أيام مفتوحة للقنوات لتسليط الضوء على مخاطر تغير المناخ
تعتزم مؤسسة Canal & River Trust فتح ثلاثة أقفال في المستقبل القريب للمساعدة في توضيح ما يحدث لشبكة الممرات المائية الداخلية في جميع أنحاء المملكة المتحدة. تحتاج الشبكة التي يبلغ عمرها قرونًا إلى الاستثمار لضمان قدرتها على الصمود في ظل الطقس القاسي. إن الدعوة إلى جمع الأموال ليست بالأمر الجديد، لكن الأيام المفتوحة ستعرض بعض الأعمال التي تجري للمساعدة في التخفيف من آثار تغير المناخ.
وستقام الفعاليات في Caen Hill Locks، وهو نصب تذكاري قديم مقرر على قناة Kennet & Avon (8 فبراير)؛ و"Stairway to Heaven" Hatton Locks على قناة Grand Union (15 و16 فبراير)؛ وLee's Lock الحضري، في قلب المدينة (30 نوفمبر). المزيد من المعلومات متاحة على موقع الجمعية الخيرية.
لا تحذر الجمعية الخيرية فقط من الأضرار الوشيكة التي لا يمكن إصلاحها للقنوات التاريخية، بل إنها تتحدث أيضًا عن آلاف الجسور والأقفال والأنفاق والسدود والقنوات المائية المصنوعة يدويًا والتي يعود تاريخها إلى قرون مضت.
وتعتقد الجمعية الخيرية أن شبكة القنوات المجانية التي تمتد لمسافة 2,000 ميل عبر إنجلترا وويلز ويعود تاريخها إلى القرن الثامن عشر أصبحت الآن أكثر ازدحامًا بالقوارب مقارنة بفترة ذروة الثورة الصناعية.
وعلى الرغم من إعادة تصميم شبكة القنوات لتتلاءم مع المجتمع الحديث، فإن عمرها ومرور الزمن المتواصل يعني أن العواصف الأكثر تواترا وشدّة تؤدي إلى الفيضانات والانهيارات الأرضية وتتسبب في أضرار غير مسبوقة.
يقول ريتشارد باري، الرئيس التنفيذي لشركة Canal & River Trust: "إن القنوات البريطانية القديمة هي كنز وطني. لقد أعيد استخدامها لخدمة المجتمع الحديث للترفيه والاستجمام والحياة البرية، ودعم الآلاف من الوظائف والاقتصاد وتوفير أكثر من مليار جنيه إسترليني سنويًا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية بسبب الفوائد الصحية والرفاهية التي تجلبها لملايين الأشخاص.
"ورغم أن شبكة القنوات تحظى باحترام كبير في مجتمع اليوم، فإنها تواجه في الوقت نفسه عاصفة كاملة، مع ارتفاع التكاليف وتناقص الدعم الحكومي.
"مع اقتراب فصل الشتاء، نستعد لمزيد من الأضرار الباهظة الثمن الناجمة عن الطقس القاسي، ولكننا نعمل أيضًا على جعل طرق النقل القديمة هذه، والحياة البرية التي تدعمها، أكثر مرونة قدر الإمكان. ستقدم فرقنا المتخصصة من العمال المهرة والمتطوعين ساعات طويلة، وتنفذ أعمال الحفاظ على التراث، وتكافح للاستجابة للعواصف التي أصبحت أكثر شيوعًا من أي وقت مضى.
"إن الحفاظ على القنوات مفتوحة وآمنة يتطلب ملايين الجنيهات الإسترلينية وجهودًا مستمرة على مدار العام. ونحن نتحدث مع الحكومة حول الحاجة إلى شراكة نشطة، وندعو الناس إلى التبرع ومساعدتنا في حماية قنواتنا وأنهارنا للمستقبل".
تتخذ مؤسسة Canal & River Trust إجراءات من خلال برنامج سنوي مستهدف للصيانة والإصلاحات على مدى الأشهر الستة المقبلة، وتستضيف ثلاثة أيام مفتوحة خلف الكواليس (على قناة Kennet & Avon في ويلتشير، وقناة Grand Union في وارويكشاير، وقناة Aire & Calder Navigation في يوركشاير) ليتمكن الجمهور من رؤية عملها بشكل مباشر للحفاظ على القنوات مفتوحة وحيوية.
كما أطلقت الجمعية الخيرية أول حملة لجمع التبرعات تستجيب بشكل مباشر لارتفاع تكلفة إصلاح أضرار العواصف والفيضانات. ففي الشتاء الماضي وحده، تسببت سلسلة من العواصف "المسماة" في إصلاحات إضافية وغير متوقعة بلغت تكلفتها نحو 10 ملايين جنيه إسترليني، بما في ذلك انهيار أرضي كبير على قناة أكسفورد حيث انزلق 4,000 طن من الطين لمسافة 18 مترًا، مما أدى إلى قطع واحدة من أقدم وأنشط القنوات في البلاد. وإلى الجنوب من ليستر، جرفت المياه جزءًا من ضفة قناة جراند يونيون ومسارها، بينما تسبب سد مخترق في لانكشاير في انهيار مسار للسحب، وكانت هناك أضرار واسعة النطاق ناجمة عن الفيضانات عبر القنوات في إيست ميدلاندز.
تعمل مؤسسة Canal & River Trust على تنفيذ برنامج شتوي يتضمن مهام مهمة للإصلاح والتراث والحفظ في 159 موقعًا في جميع أنحاء إنجلترا وويلز. وسيتم تركيب 129 بوابة قفل جديدة، في حين تشمل الأعمال الأخرى إصلاحات البناء للجسور والأنفاق التي يعود تاريخها إلى قرون مضت، والعمل على إصلاح التسريبات والحفاظ على المياه للملاحة، وتفتيش البنية التحتية القديمة المهمة.
اقرأ آخر الأخبار حول شبكة القنوات والممرات المائية الداخلية في المملكة المتحدة.
