أوروبا تُعرف بأنها مركز ساخن للمواد البلاستيكية البحرية الدقيقة
في كل عام، يدخل ما يقدر بنحو 11 مليون طن من البلاستيك إلى محيطات العالم.
تسلط أبحاث جديدة الضوء على أن ثلاثًا من أكبر خمس بؤر تلوث بالبلاستيك البحري في العالم تقع في المياه الأوروبية. وتستند النتائج إلى البيانات التي تم جمعها خلال سباق المحيطات 2022-23، والتي تم خلالها أخذ عينات من مناطق مختلفة، بما في ذلك المحيط الأطلسي والمحيط الجنوبي والمحيط الهادئ والبحار الأوروبية.
تم اكتشاف جزيئات البلاستيك الدقيقة في كل عينة مياه تم جمعها خلال السباق الذي امتد لمسافة 60,000 ألف كيلومتر، بما في ذلك المناطق النائية على بعد آلاف الكيلومترات من الأرض.
وقد مكنت طرق أخذ العينات المتقدمة العلماء من تحديد جزيئات البلاستيك الدقيقة التي يصل حجمها إلى 0.03 مليمتر، مما يوفر تحليلاً أكثر تفصيلاً من الأساليب التقليدية. وفي المتوسط، تم تسجيل 4,789 جزيئًا بلاستيكيًا دقيقًا لكل متر مكعب من الماء. وكان أعلى تركيز، 26,334 جزيئًا، بالقرب من جنوب إفريقيا، يليه 17,184 جزيئًا بالقرب من بريست بفرنسا، و14,970 جزيئًا في بحر البليار. وتراوحت أحجام الجزيئات البلاستيكية الدقيقة من 0.03 مليمتر إلى 4.6 مليمتر.
وجد التحليل الذي أجراه المركز الوطني لعلوم المحيطات (المملكة المتحدة) وجامعة رود آيلاند (الولايات المتحدة الأمريكية) أن 71 في المائة من جزيئات كانت الألياف الدقيقة عبارة عن ألياف متناهية الصغر. وتنشأ هذه الألياف من مصادر مثل المنسوجات القائمة على البوليستر، أو التساقط أثناء الغسيل أو التجفيف، أو التدهور البيئي للأقمشة المهملة، أو معدات الصيد المهجورة.
وتتزامن الدراسة مع المناقشات الدولية التي تتناول أزمة التلوث البلاستيكي العالمية. ويعمل المندوبون في اجتماع لجنة التفاوض الحكومية الدولية في جمهورية كوريا على وضع أطر للقوانين الدولية لمكافحة هذه القضية.
تقول فيكتوريا فولفر، عالمة البلاستيك الدقيق في معهد 5 جيريس والتي أجرت أبحاثًا لصالح جامعة رود آيلاند: "تمثل هذه النتائج تطورًا مهمًا في الدراسات العالمية حول البلاستيك الدقيق في المحيطات. لأول مرة، تمكنا من قياس جزيئات صغيرة، يصل حجمها إلى 0.03 مليمتر، وتحديد ليس فقط انتشارها، ولكن أيضًا تحديد نوع المنتج الذي نشأت منه.
"لقد صدمنا عندما اكتشفنا مثل هذه الأعداد الكبيرة من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة. ولا يُعرف الكثير عن هذه الجسيمات الصغيرة، ولكن هناك احتمال أن تكون الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الأصغر حجمًا أكثر ضررًا بالحياة البحرية وصحة الإنسان، حيث أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة جدًا قادرة على اختراق الخلايا والأنسجة. إن جهود أخذ العينات العالمية، مثل تلك التي أجرتها The Ocean Race، هي مفتاح تحسين النماذج العالمية لتوزيع تلوث الجسيمات البلاستيكية الدقيقة وتحديد نقاط التلوث الجديدة."
تم جمع البيانات أثناء السباق باستخدام سفينتين شراعيتين بطول 60 قدمًا تابعتين لرابطة الشراع الدولية أحادية الهيكل المفتوحة (IMOCA) - GUYOT environnement - Team Europe و Team Holcim - PRB. تم تجهيزهما بوحدة أخذ عينات متخصصة، والتي تقوم بتصفية المياه لالتقاط الجسيمات التي يتراوح حجمها بين 0.03 و 5 ملليمترات على مدى فترة ساعتين. تم جمع العينات يوميًا وتحليلها بواسطة المركز الوطني لعلوم المحيطات، بدعم من جامعة رود آيلاند.
ريتشارد بريسيوس، رئيس السباق سباق المحيط"يقول: "كبحارة، شاركنا لسنوات عديدة تجاربنا في رؤية كمية متزايدة من الحطام البلاستيكي في أجزاء نائية من الكوكب. والآن، من خلال برنامجنا العلمي، لدينا البيانات التي تدعم ذلك.
"لا شك أن البلاستيك البحري له تأثير مدمر. فقد تم العثور على جزيئات بلاستيكية دقيقة في أنواع مختلفة من المحيط، من العوالق إلى الحيتان، ونحن نستهلكها بأنفسنا في طعامنا. وإذا لم تتخذ لجنة التفاوض الحكومية الدولية إجراءات عاجلة هذا الأسبوع، فقد تتضاعف النفايات البلاستيكية العالمية ثلاث مرات تقريبًا، لتصل إلى حوالي 1.2 مليار طن بحلول عام 2060. وبوسعنا أن نغير هذا الوضع، ولكن يتعين علينا أن نتحرك الآن".
تشير سباق المحيطيساهم برنامج العلوم التابع للمنظمة في مشروع Ocean Decade Odyssey، وهو مبادرة في إطار عقد الأمم المتحدة لعلوم المحيطات من أجل التنمية المستدامة (2021-2030). يدعم المشروع الجهود الرامية إلى تحسين صحة المحيطات وتعزيز التنمية المستدامة.
اقرأ المزيد من الأخبار حول الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في المحيط
