عاد جرس حطام السفينة في الحرب العالمية الأولى إلى جنوب إفريقيا

أعيد جرس من حطام سفينة في الحرب العالمية الأولى أودى بحياة أكثر من 600 من جنوب إفريقيا إلى شعب جنوب إفريقيا بعد أكثر من قرن من غرق السفينة.

غرقت SS Mendi قبالة جزيرة وايت في عام 1917 بينما كانت تحمل أكثر من 800 رجل من فيلق العمل الأصلي في جنوب إفريقيا لدعم المجهود الحربي على الجبهة الغربية.

كانت أسوأ كارثة بحرية في تاريخ جنوب إفريقيا ، وتم العثور على جرس ميندي - الذي أصبح رمزًا لإحياء ذكرى الحرب العالمية الأولى للبلاد - وتم ترميمه العام الماضي بعد أن تم إنقاذه في الأصل من حطام السفينة في الثمانينيات.

تم تسليم جرس مندي لمراسل بي بي سي ستيف همفري في عام 2017 في كيس بلاستيكي في Swanage Pier ، دورست ، بعد مكالمة هاتفية من مجهول.

وقام بدوره بإعطائه لمتلقي حطام وكالة البحرية وخفر السواحل ، أليسون كنتوك ، الذي كان عليه بعد ذلك تحديد الملكية القانونية للجرس واتخاذ قرار بشأن منزل دائم للجرس. تم عرضه لمدة عام في متحف Sea City في ساوثهامبتون أثناء إجراء أبحاث الملكية والعثور على منزل دائم.

تقول أليسون: "في هذه الحالات ، يجب أن أفكر في مزايا كل طلب للحصول على الجرس. لكن في النهاية ، نظرًا لأن هذا الجرس جزء مؤثر من تاريخ جنوب إفريقيا ، بدا أنه من الصواب إعادته.

"607 من القوات السوداء من السلك العمالي الأصلي في جنوب إفريقيا الذين أبحروا من كيب تاون منذ ما يزيد قليلاً عن قرن ، مثل كثيرين آخرين ، لم يعودوا أبدًا إلى ديارهم لعائلاتهم.

"من الجيد أن تعرف أن جرس مندي قد عاد إلى جنوب إفريقيا حيث سيكون قادرًا على توفير نقطة محورية لإحياء ذكرى شعب جنوب إفريقيا وعلى وجه الخصوص عائلات أولئك الذين لقوا حتفهم."

غرقت SS Mendi في 21 فبراير 1917 وغرق 646 رجلاً.

في 28 أغسطس ، قدم رئيس الوزراء تيريزا ماي الجرس إلى رئيس جنوب إفريقيا في حفل أقيم في كيب تاون.