تذكرت غرق سفينة المستشفى التي صدمت الأمة بعد 100 عام
ستخفض مؤسسة خيرية بحرية مقرها ساوثهامبتون علمها إلى نصف السارية اليوم (3 أغسطس) لإحياء ذكرى غرق سفينة مستشفى قبل 100 عام، الأمر الذي أثار غضبًا في جميع أنحاء البلاد عندما تم نسفها في القناة الإنجليزية، مما أسفر عن مقتل 123 شخصًا.
كانت سفينة النقل الأسترالية صاحبة الجلالة (HMAT) واريلدا تنقل مئات الجنود الجرحى من ميناء لوهافر الفرنسي إلى ساوثهامبتون عندما أصيبت بطوربيد واحد من زورق ألماني، على الرغم من أنها تحمل علامة الصليب الأحمر بوضوح.
عند الاصطدام، تعطلت المروحة اليمنى للسفينة، وغمرت المياه غرفة المحرك ودمرت معدات التوجيه. وبسبب عدم قدرتها على التوجيه، استمرت السفينة في التحرك في دائرة بسرعة 15 عقدة - مما جعل من الصعب على من كانوا على متنها الهروب في قوارب النجاة.
ظلت السفينة طافية لمدة ساعتين تقريبًا قبل أن تغرق في القناة.
ربما كان أبرز المفقودين هو فيوليت لونج أوبي، نائب رئيس المراقب المالي لفيلق جيش الملكة ماري المساعد (QMAAC).
كانت فيوليت آخر امرأة تغادر السفينة المنكوبة، بعد أن تأكدت من خروج موظفي QMAAC الذين تحت رعايتها بأمان.
وقالت إحدى هؤلاء، وهي شارلوت ألين ترويل، للصحفيين في ذلك الوقت: "لن أنسى أبدًا نهاية السيدة لونج التي كانت لطيفة جدًا معي. تمسكت بالقارب الذي تم جرّي إليه وأمسكت بها من شعرها.
"صرخت" أوه أنقذني ". قدمي مثبتة. لقد فقدت قدماً». أصبحت قدميها متشابكة في بعض الحبال. ونجحت الجهود المضنية في تحرير أطرافها وحاول أحد البحارة من ساوثامبتون جاهدا إدخالها إلى القارب، لكنها انهارت فجأة وسقطت وغرقت.
لم يتم انتشال جثة فيوليت قط. تم إحياء ذكراها في نصب هوليبروك التذكاري في ساوثهامبتون، جنبًا إلى جنب مع أولئك الذين فقدوا في البحر في المأساة.
قبل غرقها، كانت واريلدا تحمل أكثر من 70,000 ألف جندي وجريح، وفي عام 1919، حصل قبطان السفينة، جيمس سيم، من سيدني، على وسام الإمبراطورية البريطانية من قبل الملك جورج الخامس.
www.sailors-society.org/200-years/
