يقول رئيس NMMA: "الأمر صعب هناك، لكن الأميركيين يريدون أن يكونوا على الماء".
في خطاب ألقاه أمام معرض IBEX، حدد فرانك هوجلمير، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة NMMA، ما يعتبره تحديات السوق والفرص لصناعة القوارب الترفيهية في الولايات المتحدة في عام 2024.
ويقول "إننا نواجه بعض الرياح المعاكسة الصعبة في السوق".
وفي حين يشير هوجلمير إلى أن الصناعة البحرية تواجه تحديات سياسية كبيرة، فإنه يعتقد أن هناك فرصاً أيضاً.
ويقول إن الرياح المعاكسة التنظيمية والاقتصادية مستمرة، بغض النظر عن نتائج الانتخابات في وقت لاحق من هذا العام، وأن رابطة مصنعي السفن الوطنية تعمل على وضع القوارب الترفيهية لتحقيق النجاح المستمر، على الرغم من تلك العقبات.
بالإضافة إلى إرسال الأفكار والصلوات إلى الزملاء في صناعة النقل البحري المتضررين من إعصار هيليناستخدم هوجلمير خطابه لتوضيح كيفية أثرت تكاليف المخزون المرتفعة والتضخم على مبيعات القواربولكن خفض أسعار الفائدة في المستقبل قد يوفر المزيد من الراحة. ويشير إلى أن خفض أسعار الفائدة الأخير قد يساعد في تخفيف الضغوط على الشركات، وخاصة في مبيعات القوارب، من خلال جعل الاقتراض أرخص، لكنه يقول إن تعافي المبيعات غير مرجح حتى يتم حل حالة عدم اليقين بعد الانتخابات.
"في خضم التباطؤ الاقتصادي الحالي، خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة القياسي بمقدار نصف نقطة مئوية الشهر الماضي، وهي المرة الأولى منذ كوفيد، مما يشير إلى نهاية واعدة لمعركتنا ضد التضخم وقطعة مهمة من اللغز يمكن أن تساعد في إعادة تنشيط مبيعات القوارب."
وأعرب عن تفاؤل حذر بشأن عمليات الشراء التقديرية (مثل القوارب) حيث بدأت الأجور الآن في التفوق على الأسعار في الولايات المتحدة، لكنه أشار إلى أنه من المتوقع أن تنخفض مبيعات وحدات التجزئة من القوارب السريعة الجديدة بنسبة 12-15 في المائة بسبب تأثيرات الوباء وزيادة المنافسة على اهتمام المستهلكين وإنفاقهم.
تظل المنتجات الأساسية مثل المركبات المائية الشخصية وقوارب الصيد في المياه العذبة قادرة على الصمود، ويرى هوجلمير فرصة (وتحديًا) في تحويل مشتري القوارب لأول مرة إلى مستهلكين أعلى مستوى على المدى الطويل.
"إن أولئك الذين يبحرون بالفعل يستخدمون قواربهم ويخلقون إنفاقًا مستمرًا. وهذا يعني أن الرغبة القوية في الإبحار بالقوارب لا تزال قائمة وأن الأميركيين ما زالوا يرغبون في التواجد على الماء. إنهم يشترون ما يستطيعون تحمله الآن لتحقيق ذلك. في كثير من الحالات، يكون الأمر إما مركبة مائية شخصية أو قارب صيد للمياه العذبة، وهما منتجان من المستوى الأول يتمتعان بحجم أكبر وظلا صامدين إلى حد ما طوال فترة الركود".
لقد نجحت صناعات أخرى، مثل المركبات الترفيهية، في رعاية العملاء من مستوى المبتدئين إلى المشتريات الأعلى مستوى، ويجب على صناعة القوارب أن تحذو حذوها.
ويضيف قائلاً: "لقد رأيت ذلك بنفسي في صناعة المركبات الترفيهية".
"دخل أصحاب المركبات الترفيهية السوق من خلال تأجير أو مقطورة صغيرة قبل الانتقال إلى مقطورة ذات خمس عجلات ثم إلى منزل متنقل. إن رعاية نفس الرحلة لأصحاب القوارب الجدد وأصحاب القوارب المبتدئين حتى يتمكنوا من أن يصبحوا من أصحاب القوارب مدى الحياة أمر بالغ الأهمية لنجاحنا على المدى الطويل.
"عندما يتعلق الأمر بإمكانات السوق، فإننا لم نقترب حتى من استغلال الجانب الإيجابي الحقيقي كصناعة لا تزيد حصة التنوع فيها عن 16% في بلد متنوع بنسبة 40%، ولدينا إمكانات كبيرة لجلب المزيد من الأميركيين إلى صناعتنا، والمزيد من أصحاب القوارب إلى عروضنا والمزيد من العملاء إليك".
