أساطير كأس أميركا تُدحض في كتاب جديد: لا يوجد ثاني
يشرح الصحفي البريطاني المخضرم ماجنوس ويتلي، المتخصص في كأس أميركا للإبحار، شغفه بكأس أميركا والإصرار الذي دفعه إلى دحض الأساطير المتعلقة بأصل "السباق الأكثر شهرة في التاريخ".
مثل العديد من أبناء جيلي، كانت بطولتا أميركا للكارتنج في عامي 1983 و1987 بمثابة حدث أشعل في وجداني وأثارت اهتمامي الذي تحول إلى هوس. وإذا ما قشرت البصلة التي تغطي هذا الحدث فسوف تقفز القصص من الصفحة، ولكن خلفيتي في مجال الصحافة دفعتني إلى البدء في التشكيك في الروايات التي كنت أقرأها، والتي كانت أميركية في الأساس، حيث بدت لي القصة جيدة للغاية لدرجة يصعب تصديقها.
كانت الروايات الأكثر صلة بهذا الأمر هي تلك التي تتحدث عن ذلك السباق الأول حول جزيرة وايت في عام 1851 من أجل الفوز بكأس تم شراؤه خصيصًا من صالة عرض شارع بانتون التابعة لشركة آر آند إس جارارد في لندن بواسطة ماركيز أنجليسي الملون في عام 1848. وقد أصبح هذا هو كأس أميركا الحقيقي والأصلي.
اعتقدت أنني أعرف القصة واعتقدت أنني أعرفها جيدًا. اليخت أمريكا لقد جاءوا من نيويورك، وهزموا الأسطول البريطاني بتصميم قارب تجريبي وأشرعة مسطحة، وتسللوا عبر المحيط الأطلسي بعد أن ألحقوا بجون بول وأسطولته التي كانت تغزو كل شيء في السابق، هزيمة نكراء. لكن الحقيقة كانت أكثر تعقيدًا، وكانت الخلفية التي جعلت الكتاب الأميركيين في ذلك الوقت يحتفلون بهذه المناسبة بكل حماس أمرًا يستحق التحقيق.
ومع ذلك، فقد بدأ البحث عن الكتاب من خلال الهوس الأعمى بمصدر العنوان الذي أردت استخدامه: لا يوجد ثانييُفترض أن هذه العبارة قيلت للملكة فيكتوريا وهي جالسة على سطح السفينة البخارية الملكية فيكتوريا وألبرت بواسطة رئيس إشارات، لكن اسمه لم يُسجل أبدًا.
وقد أثار ذلك اهتمامًا والجزء الأكثر إثارة للاهتمام في البحث الذي يتضمن أولاً الأرشيف الملكي (الموجود في قلعة وندسور)، ثم الأرشيف البحري واخيرا الأرشيف الوطني (الذي يستكشف 1,000 عام من تاريخ المملكة المتحدة)).
بعد أن واجهت صعوبات في التعامل مع حشود السفن، جاء الاختراق عندما اكتشفت أن البحارة في منتصف القرن التاسع عشر لم يتقاضوا أجورهم بشكل مباشر خوفًا من "الاستهلاك" على رصيف الميناء. وبدلاً من ذلك، رشح البحارة أحد أفراد الأسرة لتلقي الأموال، وسجلت سجلات هذه المعاملات مع التواريخ والأوقات والرتبة وأرقام الخدمة والارتباطات بالسفن في وثائق مختومة ظلت غير مفتوحة في كيو في الأرشيف الوطني لمدة 19 عامًا.
إن كسر الختم واكتشاف اسم رجل الإشارة وكشف كل شيء، يظل ذكرى رائعة في قصة هذا الكتاب. كانت يد صغيرة من التاريخ على كتفي.
وبعد أن تم تأمين حجر الأساس للكتاب، أصبح ما تبقى منه متعة، وكما يقول العديد من المؤلفين، "كتب نفسه". فقد كان طاقم الشخصيات من بطل الحرب المقدام في معركة واترلو اللورد أنجليسي إلى إيرل ويلتون من نادي اليخوت الملكي وجون كوكس ستيفنز من نادي اليخوت في نيويورك... وحتى شخصية نهاية الكتاب جيمس لويد أسبيري، مفتونًا للغاية.
لقد قادني البحث، من خلال العمل المكثف في جامعة جون هوبكنز، إلى التعمق في المشهد الاجتماعي والسياسي المحيط بمعرض الأمير ألبرت الكبير في عام 1851 والعرض الضعيف للوفد الأمريكي. وقد جاء ذلك نتيجة لحجز مساحات أكبر من اللازم وتقديم عرض تافه لم يتضمن سوى قارب مطاطي من إنتاج تشارلز جوديير، وبنادق كولت، وبعض الأقفال الصغيرة، ومحرك قطني، وماكينة خياطة، وغرسات أسنان، وعسل فيرجينيا... وهو ما لا يشكل بأي حال من الأحوال عرضاً للعالم الجديد مقارنة بالأقسام الهندية أو البريطانية الباذخة التي كانت مليئة بالغرائب والرفاهية والآلات الزراعية والبخارية المتقدمة في العصر الفيكتوري.
لقد بحثت في المجلات والصحف الساخرة الصادرة في لندن في ذلك الوقت ـ وهناك أدركت الحقيقة. فقد كان الكتاب الأميركيون حريصين على كتابة تقارير عن نجاح أميركا في السباق لأنهم في الأساس لم يكن لديهم ما يكتبون عنه في ذلك الصيف. فقد كان المعرض الذي أقيم في عام 1851 بمثابة كارثة، وكان الأميركيون يتعرضون لتقارير سلبية من الصحف السائدة والمجلات الساخرة.
متى أمريكا إذا فازوا، فيمكنهم التمسك بسرد إيجابي وكتب مثل تاريخ لوسون لكأس أمريكا ولقد روجت العديد من المجلات في الولايات المتحدة لرواية الهيمنة المطلقة. وكانت هذه الروايات غير صحيحة كما يوضح الكتاب، ولكنها تكررت منذ ذلك الحين.
إن كتابة أي شيء يوصف بأنه "نهائي" يأتي مع ضغط متأصل ولكن لا يوجد ثاني يكشف ويزيل الغموض عن السباق الأكثر شهرة في التاريخ. لقد صدر الكتاب الآن وهو متاح في جميع أنحاء العالم على أمازون (أو ابحث عن Magnus Wheatley, There Is No Second).
أما بالنسبة لأولئك الذين ليسوا من جيلي؟ فقد شهد عام 1983 نهاية حيازة الأميركيين للكأس لمدة 132 عاماً من خلال تقديم القارب ذي العارضة المجنحة. وفي عام 1987، أتاحت الرياح العاتية والبحار في فريمانتل، بيرث في غرب أستراليا، إقامة بطولة كأس أميركا بشكل مذهل ودراماتيكي.
