حصريًا: مشاكل تمويل Pip Hare لشركة Vendée Globe

في منتصف أبريل، بيب هير، واحد من مين أصدرت ربان IMOCA المفضلين إعلانًا صادمًا بأن فريقها كان يواجه واقع الاضطرار إلى وقف الاستعدادات لـ Vendée Globe لهذا العام. لقد كانت، ولا تزال، تواجه مشاكل تمويلية.

يقول هير: "ما سيحدث بعد شهر يونيو سيكون في خطر ما لم أتمكن من جلب المزيد من التمويل للحملة". تنفق الفرق الكبرى في حلبة IMOCA حوالي 20 مليون يورو على مدى أربع سنوات، وبينما تعترف بأنها بالتأكيد ليست على هذا المستوى، فإنها تتحوط من أن حملتها تصل إلى "الملايين". لقد احتفظت بالراعي الرئيسي لها، Medallia، لكن رعاة فريقها من الدرجة الثانية انسحبوا بسبب "الاقتصاد العالمي". وهي الآن تبحث عن شراكات لتحل محلها.

أزمة تمويل بيب هير

تقول هير: "لقد كان أمرًا صعبًا للغاية بالنسبة لنا أن نقرر التحدث عن هذا الأمر"، ولكن مع بدء مشروع Vendée في نوفمبر، فإنها تبحث عن دعم كبير وبسرعة.

"نحن نقدم برنامجنا المقصود حتى نعود من New York Vendée - والذي يبدأ في 29 مايو. بحلول الوقت الذي أغادر فيه نيويورك، يجب أن أكون قد اتخذت بعض القرارات الكبيرة جدًا. . . لا فائدة من العثور على حقيبة كبيرة من المال قبل أسبوعين من بدء [سباق Vendée]، لأنه لن يكون لنا أي علاقة به.

لقد وصلت هير بالفعل إلى مواعيد نهائية صعبة، مثل القرارات المتعلقة بالشكل الذي ستبدو عليه عملية تجديدها قبل السباق. وتقول: "هذه هي نقطة اللاعودة". وتمثل الخيارات المتاحة لذلك تغييراً كبيراً في تطلعاتها ــ وفي تطلعات الشعوب الأخرى لها.

"الجميع معتاد على قصتي من قبل. . . تحاول يائسة الوصول إلى الخط والتجول حول العالم. لقد قمنا بالفعل بتغيير أسلوبنا فيما يتعلق بمن نحن وما نقدمه. يتعلق الأمر بتحقيق إمكاناتنا، ولا يتعلق الأمر بالوصول إلى الخط بأي ثمن. لقد أنشأنا فريقًا محترفًا من الصفر في المملكة المتحدة - لقد قمنا بتطويره ودفعنا به. لقد انتقلنا من مستوى المبتدئين إلى الحصول على مكان بين العشرة الأوائل من فرق السباق في العالم. لذا فإن التمويل الذي نحتاجه يتعلق بإنهاء ذلك وتحقيق الإمكانات التي نعلم أن الحملة قادرة على تحقيقها.

تهدف هير إلى إظهار الأداء والحصول على المراكز العشرة الأولى وأن تكون أول امرأة في العالم تنهي جولتين من سباقات Vendées. سيكون لنطاق التجديد تأثير كبير على ذلك – الحد الأدنى أو الأداء.

"بحلول الوقت الذي أعود فيه من الولايات المتحدة، يجب أن أقرر كيف سيبدو هذا التجديد. سواء كان ذلك بالحد الأدنى - إزالة العارضة، أو استبدال محامل العارضة، أو إعادة تجميع كل شيء معًا - أو ما إذا كان بإمكاننا بالفعل القيام بالكثير من العمل داخل القارب لجعل حياتي أكثر راحة.

"إذا نظرت إلى جميع المنافسين لي، فستجدهم جميعًا يتمتعون ببيئة عمل مذهلة داخل القارب، وقد فكروا في كيفية الحفاظ على سلامة الربان. أنا أقفز على كيس القماش على الأرض.

"نحن بحاجة أيضًا إلى اتخاذ بعض القرارات بشأن أشرعتنا. لقد قمنا بتغيير إمكانات أداء القارب بشكل كبير، ومع ذلك ما زلت أستخدم الأشرعة المصممة للقارب الأبطأ الذي كنت أملكه في عام 2022. ومع حلول هذا العام، كنت أعتزم دائمًا الحصول على مجموعة جديدة من الأشرعة للقارب فيندي. عندما تفكر في السباق، فأنت تريد اغتنام كل فرصة لجعل الأمور موثوقة وقوية ولديها نسخ احتياطية. لكي أجعل حياتي سهلة قدر الإمكان."

يحتاج الأرنب إلى الوقت على الماء – والتمويل للحصول على ذلك

وبصرف النظر عن تمويل التجديد، فهي تحتاج أيضًا إلى وقت للإبحار. "في كل مرة أخرج فيها القارب من الرصيف، يكلفنا ذلك المال. نحن فريق الآن وفاتورة راتبي كل شهر كبيرة. أحتاج إلى ميزانية التدريب.

"لقد عملت بجد لخلق فرصة للأداء على أعلى مستوى ممكن. لقد مرت أربع سنوات من الدفع والقيادة، ولكن إذا لم أحصل على الوقت الكافي للتدرب على هذا القارب قبل أن ننطلق، فأنا أعلم أننا لن نقدم له كل شيء.

حملة الأداء لشركة Vendée Globe

يسعد هير أن Medallia لا تزال على متن الطائرة كراعي اللقب. لكنها تقول: "لم تكن الصفقة مع Medallia أبدًا صفقة تغطي جميع تكاليفنا. لم أتخذ الخيار السهل، كان بإمكاني الاتفاق مع Medallia على حملة أقل اعتمادًا على الأداء، وكان بإمكاني أن أقرر عدم وضع الرقائق الكبيرة في القارب، لكن هذا لم يكن أبدًا ما كانت تهدف إليه هذه الحملة.

"لقد قمت بجولة حول العالم على متن قارب قديم، وأظهرت أن لدي القدرة على إنشاء فريق عالي الأداء وهذا ما أردت القيام به هذه المرة. وعندما اتخذنا جميع قراراتنا بشأن الشكل الذي يبدو عليه الأداء، قمنا بالطبع بتخصيصه للميزانية وبالطبع لم نكن نحقق قفزات لا يمكننا تحملها. لكن لم يتصور أي من هذين الرعاة من الدرجة الثانية أنهما لن يكونا معنا حتى النهاية.

ويقول هير إن الفرصة متاحة لأي شركة تسعى جاهدة إلى ترسيخ فلسفة المساواة الحقيقية. "عندما نكون على الماء، فإن فئة IMOCA هي واحدة من الرياضات القليلة التي تظهر المساواة حقًا لأن الرجال والنساء يتنافسون على قدم المساواة ويتم الحكم علينا بناءً على أفعالنا على الماء أكثر من أي شيء آخر."

تقدم رعاية هير قيمة حقيقية

وبما أن الفريق يتمتع بالخبرة في العمل مع الشركاء، يعتقد هير أنه يمكن أن يقدم قيمة حقيقية. ويشمل ذلك القدرة على العلامات التجارية وفرص التواصل، وضيافة الشركات ووسائل التواصل الاجتماعي المخصصة، والاتصالات الداخلية.

"أنا أقدم عائدًا مناسبًا لشركائي. نحن لا نهدف إلى أخذ أموال الناس، ولصق ملصق على الشراع ثم الابتعاد. يتعلق الأمر بشراكة هادفة. لا يمكننا أن نعيش بدونهم وعلينا أن نتأكد من حصولهم على نفس العائد منا.

ولكي نكون منصفين، يبدو أن العائد من مساعدة هير في أزمة التمويل الخاصة بها يستحق كل هذا العناء. حققت مقاطع فيديو Hare نجاحًا كبيرًا يومًا بعد يوم دقيقةتمت مشاركة تغطية Vendée على نطاق واسع. لقد كانت جذابة وصادقة وحازمة، وكانت قصتها الإنسانية - أو كما تسميها "الأشياء التافهة التي تحدث لنا عندما نكون هناك" - هي التي أسرت الخيال حقًا.

"إنه ليس أمرًا رائعًا بالنسبة لي شخصيًا، ولكن مهما حدث لي في هذا السباق، ستكون هناك قصة مذهلة يجب متابعتها.

القصص الصغيرة اليومية

"لا توجد العديد من الأحداث الرياضية الأخرى من هذا القبيل. إذا تم إقصاؤك في الجولات الأولى، فلن يتم نشر قصتك. ولكن في سباق مثل فيندي، حيث لدينا هذه القصص الصغيرة كل يوم، وتحديات واختبارات للإنسانية. كل ما يجب علي التعامل معه سيكون قصة جذابة. انها محقة. مثل اليوم الذي أصبحت فيه "سيئة ومؤلمة ومتكتلة" بعد الاشتباه في لدغة قنديل البحرتتمتع هير بتلك القدرة المقنعة على اصطحاب الأشخاص معها في الرحلة، صعودًا وهبوطًا.

سيتم نشر هذه الرحلة قريبا. لقد كتبت حسابًا عن أول Vendée لها - في عنصري - والذي من المقرر أن تنشره دار بلومزبري قريبًا. "كان علي أن أعود وأقرأ كل مدوناتي ورسائلي النصية وكان من الجيد أن أفعل ذلك الآن لأنه أعادني حقًا إلى هناك وجعلني أتفاعل معه بطريقة شاملة وبدأت أتذكر كيف شعرت وما كان عليه الحال. لقد كانت أفضل ثلاثة أشهر في حياتي».

صيف الرياضة واردة

هير أيضًا على حق عندما قالت إنه عندما ينحسر الصيف المذهل للرياضة، ويعاني الجميع من حالة ركود خلال فصل الشتاء، سيكون هناك شيء آخر مثير للاهتمام حقًا.