Starlink والتجديف والملاحة - ما الذي يحدث بالضبط في سماء الليل لدينا؟

لقد كان أمامنا خمس سنوات للاستعداد لتأثير القمر الصناعي Starlink عبر الأقمار الصناعية من SpaceX ، لكن الدُفعات القليلة الأولى من المركبة الفضائية ما زالت قادرة على اصطياد علماء الفلك ، وربما المجدفين ، على حين غرة.

أعلن مؤسس شركة SpaceX ومديرها التنفيذي ، Elon Musk ، عن مفهوم Starlink في يناير 2015 ، موضحًا أن الشركة تعتزم إطلاق حوالي 4,000 قمر صناعي واسع النطاق إلى مدار أرضي منخفض لتوفير خدمة إنترنت منخفضة التكلفة للناس في جميع أنحاء العالم ، وفقًا لـ space.com.

بعد فترة وجيزة من النشر ، بدت مركبة ستارلينك وكأنها سلسلة لامعة من اللآلئ أثناء تسابقها معًا عبر السماء. (تفكك هذا التكوين مع تشتت الأقمار الصناعية التي يبلغ وزنها 500 رطل وتسلقها إلى الارتفاع التشغيلي النهائي على ارتفاع 340 ميلاً فوق سطح الأرض - لكن المركبة الفضائية الفردية تظل مرئية للعين المجردة).

ما يقرب من 200 مركبة ستارلينك تدور بالفعل حول الأرض. قامت شركة سبيس إكس برفع الدفعة الأولى المكونة من 60 قمراً صناعياً في مايو الماضي وأجرت عمليات إطلاق مماثلة في نوفمبر وقبل ذلك في يناير (مع ، وفقًا لـ vox.com، 60 آخر مخطط كل أسبوعين).

يقول باتريك سيتسر ، الأستاذ الفخري في علم الفلك بجامعة ميتشيغان: "ما أدهش الجميع - مجتمع علم الفلك و SpaceX - هو مدى سطوع أقمارهم الصناعية".

توم كونليف

توم كونليف ، بحار ومؤلف ، ليس قلقًا.

يقول كونليف: "في حين أن هذا مثير للقلق من نواحٍ عديدة ، لا سيما بالنظر إلى المستقبل والتفكير في المدار المتنامي للخردة ، فإن أقمار الاتصالات لن تؤثر على الملاحة السماوية بأي معنى عملي يمكنني رؤيته. نحن الملاحون نعرف النجوم التي نبحث عنها ومكانها ، إما عن طريق الملاحظة أو الحوسبة المسبقة. من غير المحتمل أن يتم الخلط بين قمر صناعي متحرك ونجم ثابت نسبيًا ".

لكن السطوع المثير للدهشة أثار قلق العديد من علماء الفلك بشأن العدد الهائل من الأقمار الصناعية القادمة من Starlink - تخطط SpaceX لإطلاق ما يقرب من 1,600 أقمار أخرى بحلول نهاية هذا العام ، وفقًا لسيتزر - حيث تعمل SpaceX على تحقيق هدفها المتمثل في تشكيل أقمار Starlink الصناعية في كوكبة من شأنها أن توفير الوصول إلى الإنترنت ، مقابل ثمن ، إلى المناطق النائية من الأرض.

إجمالاً ، حصلت الشركة على موافقة من لجنة الاتصالات الفيدرالية لإطلاق 12,000 قمر صناعي ، ويسعى ماسك للحصول على موافقة لإطلاق 30,000 قمر إضافي ، كما يقول vox.com.

وهي بالكاد الشركة الوحيدة في هذا السوق. تسعى OneWeb ، وهي شركة مقرها المملكة المتحدة وتريد أيضًا نقل الوصول إلى الإنترنت من الفضاء ، إلى إطلاق 650 قمراً صناعياً ، ابتداءً من شهر يناير. تريد أمازون إطلاق 3,200 قمر صناعي ، في كوكبة تسمى Kuiper ، بهدف بيع الوصول إلى الإنترنت. في المستقبل القريب ، قد يكون هناك 50,000 أو أكثر من الأقمار الصناعية الصغيرة التي تطوق الأرض ، ولأغراض أخرى غير توصيل الإنترنت ، كما يقول vox.com.

هذه الأقمار الصناعية الجديدة صغيرة ، منتجة بكميات كبيرة ، ومدارات قريبة جدًا من الأرض لضمان سرعة اتصال الإنترنت التي توفرها. لكن هذا التقارب يجعلها أيضًا أكثر وضوحًا وإشراقًا في سماء الليل. عندما يكون هناك 50,000 قمر صناعي في السماء ، "سترى السماء وهي تزحف" ، كما يقول توني تايسون ، عالم الفلك والفيزياء بجامعة كاليفورنيا ديفيز. "كل درجة مربعة ستحتوي على شيء يزحف بداخلها."

في مقابلة أجراها مؤخرا مع سكاي نيوز، أولي بالمر ، أحد الفريق الفائز في تاليسكر أتلانتيك ويسكي التحدي تحدث عن الذكريات التي صنعها. قال: "مع كل هذا الوقت الذي تقضيه في المحيط ، فأنت تدرك بالتأكيد ما هو مهم بالنسبة لك". "أكثر شيء مدهش رأيته هو هذه المجموعة المذهلة من النجوم - كلها تتحرك في خط في قطار - لا بد أنه كان هناك 200 أو 300 نجمة." من يريد أن يخبره أنه ربما كان ستارلينك؟

ماذا تعتقد؟ هل ترحب بهذه التكنولوجيا ، أو تتساءل عما إذا كان أطفالك وأحفادك سيختبرون جمال سماء الليل الصافية؟