شركة هارلاند آند وولف، مالكة حوض بناء السفن تيتانيك، ستدخل الإدارة القضائية
قام الملك تشارلز الثالث، أمير ويلز السابق، بزيارة إلى هارلاند آند وولف في عام 2021. الصورة مقدمة من ديفيد كوردنر. هارلاند آند وولف، شركة بناء السفن التاريخية المعروفة ببناء جبارأعلنت شركة "أرامكو" أنها أصبحت مفلسة وتتوقع الدخول في الإدارة هذا الأسبوع.
سوق المبردات المتداولة في تطور مستمر، شركة متعثرةأعلنت شركة هارلاند آند وولف، التي تدير أربعة أحواض بناء سفن في جميع أنحاء المملكة المتحدة، أنها تتوقع تسريح ما بين 50 و60 موظفًا على الفور، مما يؤثر بشكل أساسي على الموظفين المقيمين في لندن. ومع ذلك، لن يتأثر العمال في أحواض بناء السفن في بلفاست، اسكتلندا (ميثيل وأرنيش)، وإنجلترا (أبلدور)، وأكدت الشركة أن عملياتها الأساسية "ستستمر في العمل كالمعتاد" أثناء عملية الإدارة. توظف شركة هارلاند آند وولف حوالي 1,600 شخص في جميع أعمالها، والتي تشمل عملية تخزين الغاز المقترحة وخدمة العبارات السابقة إلى جزر سيلي.
وأقر الرئيس التنفيذي المؤقت لشركة هارلاند آند وولف، المحاسب راسل داونز، بالتحديات المالية التي تواجهها الشركة في بيان، مشيرًا إلى "خسائر تاريخية كبيرة" والفشل في تأمين التمويل الطويل الأجل. وعلى الرغم من هذه الصعوبات، قال إنه كان هناك "تقدم جيد" في العثور على مشترين محتملين. وبحسب ما ورد، تدرس العديد من الأطراف، بما في ذلك بابكوك إنترناشيونال ونافانتيا، تقديم عروض لأجزاء من الأعمال. ويضيف داونز أنه "كان لابد من اتخاذ قرارات صعبة للغاية للحفاظ على مستقبل أحواضنا الأربعة". وتستمر المحادثات مع المستثمرين، وقد أعربت هارلاند آند وولف عن تفاؤلها، قائلة: "هناك مسار موثوق للتعافي للمجموعة".
أعربت النقابات عن قلقها إزاء الخسارة المحتملة للوظائف والاضطرابات التي قد تلحق بالمجتمعات المحلية. وانتقد مات روبرتس، المسؤول الوطني في نقابة GMB، الموقف في بيان صحفي، قائلاً: "يواجه العمال وأسرهم والمجتمعات بأكملها الآن حياة مضطربة بسبب الفشل المزمن في الاستراتيجية الصناعية وسوء الإدارة من جانب الشركات". وحث الحكومة على منع الشركات الخاصة من إنقاذ عقود أو أحواض بناء سفن معينة بشكل انتقائي. وبالمثل، دعت سوزان فيتزجيرالد، السكرتيرة الإقليمية الأيرلندية في Unite، إلى تدخل الحكومة لحماية مهارات بناء السفن والعمالة إذا لم يتم العثور على مشتر مناسب.
وأكدت الحكومة البريطانية أن إدارة الشركة لن تؤثر على العمليات الأساسية، بما في ذلك عقود وزارة الدفاع. ضمان تطوير الصادرات بقيمة 200 مليون جنيه إسترليني الذي سعت إليه الشركة سابقًا لم تتم الموافقة على المشروع بسبب المخاوف بشأن مخاطر دافعي الضرائب. وبحسب ما ورد، كانت شركة هارلاند آند وولف تجري محادثات مع مستثمرين محتملين، ولكن لم يتم تأمين حل تمويلي طويل الأجل حتى الآن.
وتمثل الإدارة المرة الثانية في خمس سنوات التي تواجه فيها شركة هارلاند آند وولف انهيارًا ماليًا. ففي عام 2019، أنقذت شركة إنفراستراتا، وهي شركة للبنية التحتية للطاقة، الشركة من الإغلاق، حيث اشترت الشركة مقابل 6 ملايين جنيه إسترليني. ومنذ ذلك الحين، واجهت هارلاند آند وولف منافسة قوية، وخاصة من آسيا، وفشلت في إيجاد الاستثمار اللازم لتحديث مرافقها وتوسيع عمليات بناء السفن. وعلى الرغم من ذلك، تظل الشركة تأمل في بيع أحواض بناء السفن التابعة لها، مما يحافظ على أعمالها الأساسية.
ثيو ويستريب، محام متدرب في شركة محاماة بالمملكة المتحدة ليستر الدريدج، يروي دقيقة:من المؤكد أن إدارة شركة هارلاند آند وولف ستؤثر على حوض بناء السفن والشركات المرتبطة به. ومن المرجح أن تشهد الشركات الأخرى العاملة في أحواض بناء السفن التي تتواجد بها شركة هارلاند آند وولف خسارة في العمل واستخدام البنية التحتية لشركة هارلاند آند وولف وقد تحتاج إلى البحث عن موردين بديلين، مما يتسبب في تأخير بناء السفن وزيادة التكاليف. وعلى نحو مماثل، سيحتاج الموردون لحوض بناء السفن إلى توخي الحذر في الموافقة على شروط تجارية جديدة، أو تقليص خطوط الائتمان، أو ضمان المدفوعات مقدمًا للتخفيف من خطر عدم الدفع مع ضمان استمرار الحوض في العمل.
"إن فرض "وقف مؤقت قانوني"، والذي يمنع دائني الشركة من تنفيذ مطالباتهم، من شأنه أن يمنح الشركة "مساحة للتنفس" لمحاولة الخروج من صعوباتها المالية. وعلى هذا فإن اتخاذ إجراءات قانونية فورية أقل إلحاحاً، وقد تتمكن شركة H&W من التخفيف من أي تأثير أوسع نطاقاً على الصناعة في الأمد البعيد من خلال إعادة هيكلة عملياتها."
"هناك الكثير على المحك ولكنني واثق من أننا قادرون على التغلب على صعوباتنا المالية."
- راديو بي بي سي 4 اليوم (@ BBCr4today) 17 سبتمبر 2024
راسل داونز، الرئيس المؤقت لشركة بناء السفن هارلاند آند وولف، يتحدث إلى # R4Today كما تم التأكيد على أن الشركة - التي قامت حوض بناء السفن في بلفاست ببناء سفينة تايتانيك - ستدخل الإدارة. pic.twitter.com/hMpIB92K9G
يأتي هذا الإعلان في الوقت الذي يظل فيه مستقبل دور شركة هارلاند آند وولف في بناء سفن البحرية الملكية غير مؤكد. فازت الشركة بعقد كجزء من اتحاد مع شركة بناء السفن الإسبانية نافانتيا لبناء ثلاث سفن حربية للبحرية الملكية البريطانية. البحرية الملكيةولكن قضايا التمويل أثارت الشكوك حول ما إذا كانت ساحة بلفاست ستكون قادرة على تنفيذ العمل.
"إذا أصبحت شركة H&W غير قادرة على الوفاء بالتزاماتها المالية، فقد يصبح عقد بناء ثلاث سفن حربية تابعة للبحرية الملكية البريطانية في خطر"، كما يوضح ويستريب. "ليس من غير المألوف في عقود بناء السفن التي يحكمها القانون الإنجليزي أن نجد بندًا ينص على حق المشتري في إنهاء العقد إذا أصبح الباني غير قادر على الوفاء بالتزاماته المالية".
ويسلط الوضع في شركة هارلاند آند وولف الضوء على المخاوف المستمرة بشأن استدامة بناء السفن في المملكة المتحدة وقدرة الحكومة على الوفاء بوعودها بنشر العقود الدفاعية خارج اللاعبين المهيمنين في القطاع، مثل شركة بي إيه إي سيستمز وشركة بابكوك إنترناشيونال.
