أعلنت الحكومة البريطانية عن استثمار في برامج التدريب المهني، لكن الشركات الصغيرة والمتوسطة تحذر من أن ارتفاع تكاليف الأجور أمر غير مستدام
الصورة لأغراض التوضيح، مقدمة من Unison
أعلنت الحكومة البريطانية عن استثمار بقيمة 725 مليون جنيه إسترليني لتوفير المزيد من فرص التدريب المهني للشباب. وتهدف هذه الفكرة إلى مساعدة الشباب المؤهلين (دون سن 25 عامًا) على الاستفادة من فرص أوسع في الحصول على التدريب.
ويبدو أن الحكومة ستدفع 100% من رسوم التدريب (حتى حدود محددة) للشركات الصغيرة التي توظف الشباب (أقل من 25 عاما)، وهو ما يلغي مساهمة صاحب العمل المعتادة البالغة 5%، بهدف تعزيز تدريب الشباب. المنظور الأوسع للإعلان موجود في بيان صحفي و ومن المتوقع نشر المزيد من التفاصيل حول كيفية عمل هذا الأمر - بما في ذلك الاستثناءات والأولويات المرتبطة بالإعلان الشامل - قريبًا على موقع الحكومة على الإنترنت..
وتقول الحكومة إن 50,000 ألف شاب في جميع أنحاء البلاد سيكونون مجهزين بشكل أفضل لوظائف المستقبل من خلال استثمار كبير لإنشاء المزيد من برامج التدريب المهني.
يهدف التمويل إلى إنشاء مسارات "حقيقية" للتوظيف
ويقول وزير العمل والمعاشات التقاعدية بات ماكفادن: "يعتبر هذا التمويل دفعة أولى لمستقبل الشباب ومستقبل البلاد، فهو يخلق مسارات حقيقية للحصول على وظائف جيدة ويوفر الخبرة العملية والتدريب على المهارات والتوظيف المضمون".
"تهدف الإصلاحات إلى معالجة الانخفاض الحاد في بدايات التدريب المهني بين الشباب على مدى العقد الماضي - والتي انخفضت بنحو 40 في المائة منذ 2015/16 وتحويل التركيز نحو دعم الشباب في التدريب والتوظيف عالي الجودة."
هذا جيد جدًا، ومثير للاهتمام المحتمل نظرًا للتحذيرات المروعة في جميع أنحاء القطاع البحري بشأن نقص الشباب الذين يدخلون مهنة بناء القوارب (أبرزت ثلاثة تقارير رئيسية في السنوات الأخيرة نقص المهارات في بناء القوارب التقليدية، بما في ذلك العمل الذي قامت به جمعية الحرف اليدوية وجمعية تجارة القوارب الخشبية والمكتب الوطني لبناء السفن والمتحف الوطني للسفن التاريخية و في وقت سابق من هذا العام، اتحد بناة القوارب التقليديون لمعالجة قضية المملكة المتحدة), ولكن هناك مشكلة أخرى تلوح في الأفق.
بعض الشركات الصغيرة والمتوسطة لا تستطيع تحمل أجور المتدربين
أدى الارتفاع الحاد في الحد الأدنى للأجور الوطنية للمتدربين إلى تحذيرات من أن العديد من الشركات الصغيرة والمتوسطة لم تعد قادرة على تحمل تكاليف برامج التدريب المهني. صرّح كريس هيوستن، المدير الإداري لشركة تادويلد (شركة متخصصة في الهندسة والتصنيع)، مؤخرًا: دقيقة إن الزيادة البالغة 66% على مدار عامين "تجعل توفير فرص التدريب المهني مكلفًا للغاية"، مما يثير المخاوف في وقت تواجه فيه العديد من القطاعات - مثل القطاع البحري - تحدي نقص المهارات على المدى الطويل. وتبرز هذه المشكلة المالية في ظل ارتفاع تكاليف الأعمال في جميع أنحاء المملكة المتحدة، بما في ذلك الزيادات الأخيرة في ضريبة الشركات، والتأمين الوطني، والأجر المعيشي الوطني.
لقد تأثرت برامج التدريب المهني - التي تُعدّ محورية للصناعة البريطانية منذ القرن السادس عشر - بالفعل بتغييرات سياسية أوسع نطاقًا. ساهم تطبيق ضريبة التدريب المهني عام ٢٠١٧، إلى جانب التركيز المستمر على المسارات الجامعية، في انخفاض عدد فرص التدريب المهني المتاحة بمقدار ١٧٠ ألف فرصة بين عامي ٢٠١٤ و٢٠٢٤. ورغم استقرار اهتمام الشباب مؤخرًا وبدء ارتفاعه، إلا أن شركات من قطاعات عديدة تقول إن الزيادات الأخيرة في الأجور تُعيق أي تقدم مُحرز.
الزيادة التراكمية في أجور المتدربين تشكل عائقًا
يوضح هيوستن أنه في حين تدفع شركة تادويلد للمتدربين تكاليف التدريب في مكان العمل والالتحاق بالجامعة، إلا أن ارتفاع الحد الأدنى للأجور قد غيّر الوضع الاقتصادي. ويقول: "في عام ٢٠٢٣، كان الحد الأدنى لأجر متدرب اللحام ٦ جنيهات إسترلينية في الساعة... وفي عام ٢٠٢٤، ارتفع الحد الأدنى للأجور للمتدربين إلى ٧.٥٠ جنيه إسترليني في الساعة، ثم إلى ١٠ جنيهات إسترلينية في الساعة في عام ٢٠٢٥". ومع توقع ارتفاع الحد الأدنى للأجور لمن تقل أعمارهم عن ١٨ عامًا مجددًا في عام ٢٠٢٦، يصف الزيادة التراكمية بأنها عائق رئيسي أمام الشركات الصغيرة والمتوسطة.
تكلفة تدريب المتدربين في القوى العاملة في التصنيع باهظة للغاية
أبلغ المصنعون عن ضغوط مماثلة. يقول آلان بيكرينغ، المدير الإداري لشركة يونيسون، إن الشركة لن توفر فرص تدريب مهني هذا العام لأول مرة منذ أكثر من 25 عامًا. ويضيف: "للأسف، أدت التغييرات الأخيرة إلى ارتفاع تكلفة تدريب المتدربين"، مسلطًا الضوء على المخاوف بشأن مستقبل القوى العاملة في قطاع التصنيع.
تُصنّع شركة يونيسون آلات ثني الأنابيب والأنابيب الكهربائية بالكامل ذات التحكم الرقمي (CNC) والمستخدمة في بناء السفن والتطبيقات البحرية الأخرى. وقد زوّدت الصناعة البحرية بآلات لمهام مثل تصنيع الأنابيب والمكونات الهيكلية الأخرى، بل وبنت أكبر آلة ثني أنابيب كهربائية بالكامل في العالم لبناء السفن.
ويضيف هيوستن أن المملكة المتحدة تواجه طلبًا على 35,000 ألف وظيفة لحام جديدة في السنوات الخمس المقبلة، في حين تم تدريب 231 متدربًا فقط في مجال اللحام في عام 2024. ويرى أن ارتفاع تكاليف التوظيف يقوض الجهود الرامية إلى معالجة فجوات المهارات الوطنية.
البحرية البريطانية ترد على قرار الحكومة
ترحب شركة "بريتيش مارين" بقرار الحكومة بجعل التدريب المهني مجانيًا للشركات الصغيرة والمتوسطة التي توظف شبابًا دون سن الخامسة والعشرين. وتقول ليزلي روبنسون، الرئيسة التنفيذية لشركة "بريتيش مارين": "هذه خطوة إيجابية تُسهم في إزالة عوائق دخول أصحاب العمل، مما يُمكّن المزيد من الشركات من استقطاب متدربين، مما يُسهم بدوره في استقطاب مواهب جديدة إلى القطاع، ويعزز مخزون المهارات طويل الأمد الذي يحتاجه قطاعنا. سنواصل إطلاع أعضائنا على آخر المستجدات فور صدور المزيد من التفاصيل ودخول التغييرات حيز التنفيذ".
وأضاف رئيس الوزراء كير ستارمر أن طموحه هو "إلحاق ثلثي الشباب بالتعليم العالي أو التدريب المهني.
لفترة طويلة، كان النجاح يُقاس بعدد الشباب الملتحقين بالجامعة. هذه النظرة الضيقة أعاقت الفرص وخلقت حواجز علينا كسرها.
"إذا اخترت التدريب المهني، فيجب أن تحظى بنفس الاحترام والفرصة التي يحظى بها أي شخص آخر."
