أصغر قائد في لعبة Clipper Race يحصل على جائزة مرموقة لليخوت

حازت Clipper 2017-18 Race Skipper Nikki Henderson على جائزة Yachtsman of the Year (YJA) المرموقة بعد أن دخلت التاريخ عندما أصبحت ، في سن 24 ، أصغر قائدة على الإطلاق تتنافس في أكبر جولة في سباق اليخوت في العالم.

الجائزة ، التي تم تقديمها بالاشتراك إلى 25 عامًا ، و Tracy Edwards MBE عن عملها مع Maiden ، خلال حفل أقيم في لندن.

وقالت كليف ويب ، YJA Charman: "يسر YJA الاعتراف بإنجاز Nikki في أن تصبح أصغر قائدة على الإطلاق في Clipper Race ، وقادت طاقمها إلى المركز الثاني بشكل عام ، وتفويت الفوز المباشر بأضيق الهوامش ، أمر رائع حقًا.

"لقد أظهرت مهارة استثنائية ، ومهارات بحرية ، وتكتيكات السباق خلال أحد عشر شهرًا من المنافسة الصعبة ، حيث تحملت مسؤولية الحفاظ على سلامة طاقمها ، بينما كانت تعلم الناس أكثر من ضعف عمرها. لقد كان أداءً رائعًا ، حيث أظهر قيادة هائلة وخصائص بناء الفريق ".

وشهدت هذه الجائزة أيضًا إنجازات أداء نيكي خلال إصدار 2017-18 حيث قادت فريق Visit Seattle الخاص بها إلى المركز الثاني ، بفارق أربع نقاط فقط عن فريق Sanya Serenity Coast الأسترالي Wendy Tuck ، وحصلت على واحدة من الإناث على المنصة.

وفي حديثها في حفل توزيع الجوائز ، قالت نيكي: "إنه أمر جيد وجيد أن تكون طموحًا وشجاعًا عندما كنت شابًا ، ولكن الأمر يتطلب أيضًا أن يثق الناس بك ويمنحك فترات راحة. إلى كل شخص في حياتي منحني هذه الفرص ؛ شكرا لك ، وآمل أن أكون فخورة بك! "

يعتبر Clipper Race فريدًا من نوعه من حيث أنه يدرب الناس يوميًا ليصبحوا متسابقين في المحيط - حيث لم يسبق لـ 40 في المائة من أفراد الطاقم الإبحار من قبل. قادت نيكي فريقها في زيارة سياتل 40,000 ألف ميل بحري حول العالم لمحاربة الدول البحرية الهائلة التي يبلغ ارتفاعها 14 مترًا ، ورياح قوة الأعاصير ، وسرعات القارب حتى 35 عقدة (ما يعادل 40 ميلاً في الساعة) ، والحرارة الشديدة والظروف المتجمدة. يمكن لأي شخص يزيد عمره عن 18 عامًا المشاركة كأحد أفراد الطاقم في Clipper Race وكان أكبر عضو في فريق Nikki's Visit Seattle يبلغ من العمر 71 عامًا - ما يقرب من ثلاثة أضعاف عمرها. 

كما احتفل حفل توزيع جوائز YJA بإنجازات المؤسس المشارك ورئيس مجلس إدارة Clipper Race ، السير روبن نوكس-جونستون ، الذي سيصل إلى إنجازين هامين خلال الشهر المقبل ؛ عيد ميلاده الثمانين والذكرى الخمسين لإنجازه في Sunday Times Golden Globe Race. وفي حديثه عن نيكي خلال النسخة الأخيرة من السباق ، قال: "إحدى نقاط قوتها هي قيادتها. لقد كونت فريقًا سعيدًا ومتماسكًا وجعلت هؤلاء الـ 80 شخصًا ، رجالًا ونساءً من جميع الأعمار ومن دول مختلفة من جميع أنحاء العالم ، يشترون في روح فريقها "الإبحار بأناقة". يتطلب الأمر نوعًا خاصًا من الأشخاص ليكونوا Clipper Race Skipper - مدرسًا ومستشارًا ومدربًا رياضيًا ، وبالتالي فإن قيادة فريقها إلى المركز الثاني (وكان ذلك بمثابة لمسة نهائية مؤثرة) يعد إنجازًا رائعًا ". 

على مدار 11 شهرًا من السباق ، قادت نيكي فريقها إلى ثلاثة انتصارات صريحة في السباقات وانتهاءً بالمركز الثاني في 13 سباقًا. كانت قادرة على توجيه سلامة طاقمها المبتدئ في جميع أنحاء العالم مع أضرار طفيفة لليخت على الرغم من نجاتها من أقسى طقس للأسطول عبر البحار الجبلية في معبر شمال المحيط الهادئ.

من بين الفائزين السابقين بجائزة YJA Yachtsman of the Year عضو طاقم Clipper Race ، Gavin Reid ، بحار أصم عميق كان له دور أساسي في إنقاذ طاقم من غير Clipper Race قبالة سواحل أستراليا خلال إصدار 2015-16 وشريك مؤسس ورئيس مجلس إدارة السير روبن نوكس جونستون ، الذي فاز بها أربع مرات.