"إنها أرضنا" - يطلق السكان دفاعًا حماسيًا عن المرفأ في نزاع حول الملكية

واحتدم الخلاف حول من يملك هذا المرفأ الشهير، حيث تعهد الناشطون بالقتال من أجل السيطرة على ما يسمونه "أرضنا".

يريد مجلس مقاطعة وافيني (WDC) استبدال صندوق خيري تم إنشاؤه في عام 2015 لإدارة ميناء ساوثوولد، المكون من أحزاب لها مصلحة في مستقبله، بشركة تجارية جديدة يملكها ويسيطر عليها المجلس.

وتعتقد أن السيطرة الكاملة على كيفية إدارة الشركة التجارية ستسهل الاستثمار في التحسينات التي تشتد الحاجة إليها في ميناء العمل.

وهي تتعهد باستثمار ملايين الجنيهات الاسترلينية في مستقبلها وتقول: "نريد فقط أن نفعل أشياء في الميناء تكون مقبولة محليا".

ومع ذلك، قال بيل ستيل، رئيس مجموعة أصحاب المصلحة في ميناء ساوثوولد هافن التي تم إنشاؤها لمعارضة هذه الخطط: "إنها أرضنا ونرغب في الاحتفاظ بأرضنا لأننا نشعر أنه بإمكاننا القيام بعمل أفضل في إدارتها".

وتخشى المجموعة أن تحاول شركة WDC بيع الميناء في المستقبل، كما حاولت أن تفعل ذات مرة في عام 2003.

ويقولون إنهم حصلوا على 1,000 توقيع على عريضة ضد هذه الخطوة.

تعهد كيري بلير، رئيس عمليات WDC، بأن يكتب في بنود اتفاقية الشركة التجارية الجديدة أنه لا يمكن بيع الموقع.

لكن ستيل يعتقد أن هذا "تعهد أجوف"، مضيفا: "سيكون المساهمون هم الجدد الذين يقررون بنود الاتفاقية ويمكنهم تغيير ما يحلو لهم.

"وفي مرحلة ما في المستقبل، عندما يتقاعد السيد بلير، قد يلغي هذا البند ويبيعه - وهذا هو مصدر قلقنا".

تعتقد WDC أنها في وضع يمكنها من تغيير كيفية إدارة Southwold Harbour لأن جميع استشاراتها القانونية تظهر أنها تمتلك الموقع.

ومع ذلك، فإن مجموعة أصحاب المصلحة تعارض ذلك، معتقدة أن الأمر الصادر عام 1933 يشير إلى أن رئيس البلدية وأعضاء المجلس وسكان ساوثوولد يملكونه.

وقالت كاث بيكلز، التي تقود الحملة ضد هذه الخطوة على وسائل التواصل الاجتماعي: "أنا سعيد ولكن لست مندهشًا لأن العريضة تقترب من 1,000 توقيع في غضون أيام قليلة.

"يتذكر الناس جيدًا محاولات إدارة حزب المحافظين لبيع موقع الكرافان في عام 2003، وارتفع معدل الأعمال مؤخرًا في الآونة الأخيرة.

"الميناء ملك لشعب ساوثوولد - العمال العاديين وعائلاتهم. ويجب ألا نضيعها لتحقيق مكاسب تجارية”.

لقد كانت الترتيبات الخاصة بإدارة ميناء ساوثوولد محل نقاش ساخن لسنوات عديدة.

ومع ذلك، يعتقد أعضاء مجموعة أصحاب المصلحة أن اتفاقية عام 2015، التي تم بموجبها إنشاء الصندوق الخيري، قد حلت المشكلة.

ويأمل المجلس أن تكون الشركة التجارية الجديدة جاهزة للعمل بحلول نهاية عام 2018، وأن تستمر في إجراء المناقشات خلال فصل الصيف.

قصة كتبها أندرو بابورث إيست أنجليان ديلي تايمز في موجز