تم اكتشاف النقاط الساخنة البلاستيكية الدقيقة

تم اكتشاف أعلى مستوى من اللدائن الدقيقة على الإطلاق في قاع البحر ، مما يكشف كيف تغرق معظم النفايات في قاع المحيط العميق.

وجد العلماء ما يصل إلى 1.9 مليون قطعة من البلاستيك الدقيق - عادة ما تكون 5 مم أو أقل والتي تسد المسالك الهضمية لحيوانات البحر - في طبقة رقيقة تغطي مترًا واحدًا فقط من قاع البحر ، وفقًا لـ سكاي نيوز.

يدخل أكثر من 10 ملايين طن من النفايات البلاستيكية إلى محيطات العالم كل عام ، ويُعتقد أن حوالي 99٪ منها تتراكم في أعماق المحيطات ، لكن لم يكن واضحًا من قبل أين انتهى الأمر.

تم نشر البحث في مجلة Science ، حيث وجد البحث كيف تعمل التيارات في أعماق البحار كأحزمة ناقلة ، حيث تنقل شظايا البلاستيك الصغيرة عبر قاع البحر.

تجمع التيارات اللدائن الدقيقة معًا في مجموعات ضخمة من الرواسب تسمى "النقاط الساخنة للبلاستيك الدقيق" وفقًا للباحثين من جامعة مانشستر ، وجامعة دورهام ، والمركز الوطني لعلوم المحيطات في المملكة المتحدة ، وجامعة بريمن في ألمانيا ، ووكالة استغلال البحار ، إيفريمر ، في فرنسا.

يقول الدكتور مايك كلير ، من المركز الوطني لعلوم المحيطات ، والذي كان مشاركًا في البحث: "أظهرت دراستنا كيف يمكن للدراسات التفصيلية لتيارات قاع البحر أن تساعدنا على ربط مسارات النقل البلاستيكية الدقيقة في أعماق البحار والعثور على" فقد "جزيئات بلاستيكية دقيقة".

"تسلط النتائج الضوء على الحاجة إلى تدخلات سياسية للحد من التدفق المستقبلي للمواد البلاستيكية إلى البيئات الطبيعية وتقليل التأثيرات على النظم البيئية للمحيطات."

جمع الفريق عينات من الرواسب من قاع البحر التيراني ، وهو جزء من البحر الأبيض المتوسط ​​، وقارنوها بنماذج مفصلة لتيارات أعماق المحيطات وخرائط قاع البحر.

ووجدوا أن المواد البلاستيكية الدقيقة إما تستقر ببطء عند دخولها البحر ، أو يمكن نقلها بسرعة عن طريق الانهيارات الجليدية القوية تحت الماء التي تنتقل عبر الأخاديد المغمورة إلى قاع البحر العميق حيث تلتقط التيارات السفلية الألياف والشظايا وتجمعها في انجرافات كبيرة للرواسب.

تحمل تيارات المحيطات العميقة أيضًا المياه المؤكسجة والمغذيات ، مما يعني أن النقاط الساخنة للبلاستيك في قاع البحر يمكن أن تحتوي على أنظمة بيئية مهمة يمكن أن تستهلك أو تمتص المواد البلاستيكية الدقيقة.

جاء البحث الجديد عندما أعلن صندوق Sky Ocean Ventures الاستثماري لإنقاذ المحيط ، أنه جزء من مجموعة استثمرت مليوني جنيه إسترليني في أول بديل بلاستيكي دقيق في العالم لا يستخدم أي مواد كيميائية على الإطلاق.

طور الباحثون في Xampla ، وهي جامعة فرعية تابعة لجامعة كامبريدج تهدف إلى الحد من تلوث البلاستيك الدقيق ، المادة الجديدة باستخدام البروتين النباتي المتاح على نطاق واسع.

بعض البدائل موجودة بالفعل في السوق ، لكنها تعتمد على السكريات النباتية وتتطلب مواد كيميائية لتقييدها والتي لا تزال تلوث محيطات العالم.

المادة الجديدة طبيعية تمامًا ، مما يمكنها من التحلل السريع والكامل في البيئة ، وفقًا لـ سكاي نيوز.

استلهم خبراء البروتين البروفيسور توماس نولز والدكتور مارك رودريغيز جارسيا من العناكب التي تصنع الحرير ، حيث استخدمت المادة الجديدة طريقة مماثلة لتحويل البروتين النباتي إلى مواد شبيهة بالبلاستيك مثل الأفلام والمواد الهلامية والكبسولات.

تقول فانيسا دريبر ، مديرة Sky Ocean Ventures: "لقد استثمرنا في الابتكارات لإنهاء التدفق المدمر للبلاستيك إلى البحر خلال العامين الماضيين.

"نحن متحمسون لإمكانية Xampla لاستبدال اللدائن الدقيقة الاصطناعية المخبأة داخل المنتجات اليومية من المنظفات إلى الدهانات.

"غالبًا ما لا يكون المستهلكون على دراية بهذه" المواد البلاستيكية المخفية "ولديهم قدرة قليلة على تقليل استخدامها ، لذلك هناك حاجة إلى نهج جديد للمواد المستدامة."

إن استثمار Sky Ocean Venture ، جنبًا إلى جنب مع Amadeus Capital Partners و Cambridge Enterprise و University of Cambridge Enterprise Fund VI ، سيمكن Xampla من تطوير نموذجها الأولي إلى منتجات.

هدفها الأولي هو سوق الكبسلة الدقيقة البالغة 9.5 مليار جنيه إسترليني ، حيث يستخدم مصنعو منتجات العناية المنزلية والشخصية حاليًا كبسولات بوليمر اصطناعية ، والتي يفكر الاتحاد الأوروبي في حظرها.

قالت شركة Cosmetics Europe ، وهي الهيئة التجارية التي تمثل صناعة مستحضرات التجميل والعناية الشخصية الأوروبية ، إن تقييد استخدام المواد البلاستيكية الدقيقة في كل من منتجات الشطف والترك سيؤثر على 24,172 تركيبة ، مما يؤدي إلى خسارة إيرادات قدرها 10.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا.

حظرت المملكة المتحدة بيع مستحضرات الشطف ومنتجات العناية الشخصية التي تحتوي على الميكروبيدات في عام 2018 ، لكنها موجودة في العديد من المنتجات المنزلية والصناعية الأخرى ، وفقًا لـ سكاي نيوز.

يقول Simon Hombersley ، الرئيس التنفيذي لشركة Xampla: "تتمثل مهمتنا في تقليل تأثير البلاستيك أحادي الاستخدام ، وينصب تركيزنا التجاري الأولي على اللدائن الدقيقة المضافة عمدًا.

"من خلال مادة البروتين النباتي الجديدة لدينا ، نحن ملتزمون بمساعدة المصنّعين على الانتقال من البلاستيك التقليدي إلى البدائل عالية الأداء التي تحمي الكوكب."