سيتم تركيب ليزر بقيمة 10 جنيهات إسترلينية على سفينة حربية
ستضيف البحرية الملكية إلى ترسانتها في السنوات الثلاث المقبلة، حيث ستقوم بتركيب ما تصفه بـ “سلاح ليزر قوي” على سفينة حربية في عام 2027. الصورة أعلاه هي ما تقول البحرية إنه يمكن أن يبدو عليه، عند إطلاقه من سفينة.
ستضيف الطائرة التي تحمل اسم DragonFire إلى مجموعة أسلحة الدفاع الجوي التابعة للبحرية، والتي تشمل أنظمة الصواريخ Sea Viper وSea Ceptor. وقد قامت تلك الطائرات مؤخراً بإسقاط أهداف للحوثيين في عمليات في البحر الأحمر باستخدام سفينة HMS داياموند و HMS ريتشموند.
تُستخدم لمواجهة تهديدات الطائرات بدون طيار والصواريخ، ولا تبلغ تكلفة انفجار الشعاع عالي الكثافة من DragonFire أكثر من 10 جنيهات إسترلينية - ومع ذلك يمكنها الاشتباك مع الأهداف بسرعة الضوء.
وكان الليزر قيد التطوير منذ ما يقرب من عقد من الزمن، وخضع لاختبارات في جزر هيبريدس في بداية هذا العام.
الآن، تم تقديم الخطط لمدة خمس سنوات اعتبارًا من عام 2032 لتثبيت DragonFire على سفينة تابعة للبحرية الملكية بموجب قواعد الشراء الجديدة التي تم تقديمها مؤخرًا.
يقول الكابتن مات رايدر، المسؤول عن القدرات الجديدة كرئيس لساحة القتال فوق الماء: "كانت البحرية الملكية دائمًا في المقدمة لتبني التقنيات الجديدة لتعزيز قدراتنا".
"نحن ندرك أن تكنولوجيا أسلحة الليزر البريطانية المتطورة هذه ذات أهمية كبيرة والحاجة إلى تسريعها إلى الخدمة على متن سفننا في أقرب فرصة.
"من الواضح أن التركيز العملياتي الحالي ينصب على حماية حرية الملاحة في جنوب البحر الأحمر كجزء من عملية Prosperity Guardian، حيث في الأشهر الأخيرة HMS داياموند و HMS ريتشموند وقد نجح كل منهما في نشر قدرات الدفاع الجوي للدفاع عن الشحن المشروع في المنطقة ضد تهديدات الطائرات بدون طيار والصواريخ.
"بالإشارة إلى كمية وتنوع التهديدات الجوية والصاروخية التي شوهدت في جنوب البحر الأحمر، نرى مثالًا حديثًا وذو صلة جدًا حيث يمكن لأسلحة الليزر توفير طبقة إضافية من الدفاع لحماية الشحن، بتكلفة أقل بكثير لكل طلقة". ومن دون قيود سعة المخزن والصوامع الموجودة على متن الطائرة والمرتبطة بالصواريخ الاعتراضية.
كشفت البحرية مؤخرًا أنه "مركز الطوارئ 999 يتعامل مع ارتفاع “غير مسبوق” في نداءات الاستغاثة بسبب أزمة البحر الأحمر. يتعامل الفريق في منظمة التجارة البحرية البريطانية (UKMTO) مع تقريرين أو ثلاثة تقارير عن هجمات وحوادث يوميًا - مقارنة بالشهر - نتيجة لموجة الهجمات على الشحن في جنوب البحر الأحمر وخليج عدن منذ نوفمبر.
تم تطوير DragonFire من قبل مختبر علوم وتكنولوجيا الدفاع (Dstl)، نيابة عن وزارة الدفاع في المملكة المتحدة، والعمل مع شركائها في الصناعة MBDA، وLeonardo، وQinetiQ.
يقول بول هولينشيد، الرئيس التنفيذي لشركة Dstl: "هذه أخبار ممتازة، وخطوة حقيقية إلى الأمام في تمكين الميزة التشغيلية بالوتيرة الدفاعية في المملكة المتحدة. تدور أحداث Dstl حول الاستعداد للمستقبل وتعد تقنية DragonFire مثالًا رائعًا على ذلك.
"لقد عمل علماؤنا جنبًا إلى جنب مع شركائنا في الصناعة بلا كلل لجلب تكنولوجيا الليزر إلى ما هي عليه اليوم، وهي قدرة أفخر بأن أقول إنها قدرة سيادية للمملكة المتحدة."
