ارتفاع "غير مسبوق" في مكالمات الاستغاثة بعد هجمات البحر الأحمر

تعامل مركز الطوارئ 999 بقيادة البحرية الملكية مع ارتفاع "غير مسبوق" في نداءات الاستغاثة بسبب أزمة البحر الأحمر.

يتعامل الفريق في منظمة التجارة البحرية البريطانية (UKMTO) مع تقريرين أو ثلاثة تقارير عن هجمات وحوادث يوميًا - مقارنة بالشهر - نتيجة لموجة الهجمات على الشحن في جنوب البحر الأحمر وخليج عدن منذ نوفمبر.

تعمل غرفة العمليات الثمانية عشر العاملة على مدار 18 ساعة طوال أيام الأسبوع طوال العام 24 بمثابة "مركز اتصال 7" للشحن من أي جنسية في الخليج والبحر الأحمر ووسط/شمال المحيط الهندي.

يقوم مشغلو UKMTO - بما لا يزيد عن خمسة أفراد في وقت واحد - بمراقبة آلاف السفن التي تتحرك عبر منطقة تبلغ مساحتها عشرة أضعاف حجم بحر الشمال، بالإضافة إلى حجم مماثل من المحيط الأطلسي الذي يركز على خليج غينيا والذي عانى. القرصنة والنشاط الإجرامي، ولكن ليس بنفس القدر.

وقد شهد الفريق، الذي يقع مقره في بورتسداون هيل المطل على بورتسموث، زيادة بنسبة 475 في المائة في الحوادث التي أبلغ عنها البحارة في الشرق الأوسط منذ بدء الهجمات في الخريف، مع وصول أكثر من 2,500 رسالة بريد إلكتروني إلى المقر الرئيسي يوميًا.

على الرغم من الجهود المتضافرة التي تبذلها السفن الحربية الدولية لحماية حركة المرور التجارية في البحر الأحمر وخليج عدن والإسقاط المتكرر للطائرات بدون طيار والصواريخ، بما في ذلك سفينة HMS. داياموند و ريتشموندوقد أصيب أكثر من عشرة تجار وواحد هو ناقلة البضائع السائبة روبيمارالتي غرقتها هجمات الحوثيين في الأشهر الأخيرة.

تقول اللفتنانت كوماندر جوانا بلاك: "في بعض الأحيان نتلقى مكالمة من البحارة المنكوبين للغاية أثناء حدوث هجوم - إنها لحظة قد تغير حياتهم بالنسبة لهم".

"يمكنك سماع إطلاق النار، وربما دويًا أو انفجارًا - إنه الوقت الحقيقي ويمكنك أن ترى من النظرة على وجوه الفريق ما يحدث. نحن نشجع البحارة ونبذل كل ما في وسعنا من أجلهم. نحن نفخر كثيرًا بقدرتنا على مساعدة الأشخاص في ساعة حاجتهم – فنحن المنظمة الوحيدة التي تفعل ما نقوم به.

الملازم أول جوانا بلاك

يقول البحار السابق دارين لونجهيرست، الذي يعمل الآن حارسًا، إن وتيرة العمل في غرفة العمليات "ارتفعت إلى 200 ميل في الساعة" منذ بدء الهجمات في منتصف نوفمبر/تشرين الثاني.

ويوضح قائلاً: "إن الأمر يثير اندفاعًا كبيرًا في الأدرينالين عندما يتصلون، ولكنك هنا لتهدئة الربان أو أي فرد من أفراد الطاقم الذي يتصل بك، وتهدئته بأفضل ما يمكنك، ومحاولة مساعدته في المهمة". أفضل طريقة ممكنة يمكنك اعتبارها أنك بعيد جدًا عنهم.

يتصل الفريق بكل سفينة مسجلة لدى UKMTO - العديد من سفن الصيد الصغيرة العاملة في نفس المياه ليست كذلك - ضمن دائرة نصف قطرها 20 إلى 50 ميلاً من الحادث، إما لطلب المساعدة منها، أو لتحذيرها من الخطر.

وانخفضت التجارة المارة عبر البحر الأحمر بنحو الثلث نتيجة الهجمات التي تجنبت ناقلات الغاز المسال على وجه الخصوص الطريق بسبب حمولاتها القابلة للاشتعال.

إغراء الشحن للقراصنة

إن زيادة حركة المرور عبر الطريق الأطول إلى أوروبا والأمريكتين المبحرة على الساحل الشرقي لأفريقيا تعني ارتفاع التكاليف وأوقات انتظار أطول للبضائع. ويعني ذلك أيضًا أن السفن تبحر على طول الساحل الصومالي لمسافة تبلغ حوالي 1,000 ميل، وهو ما قد يكون بمثابة إغراء للقراصنة والعصابات الإجرامية.

ويضيف بلاك: "إن التركيز الحالي للصناعة والجيش في مسرح العمليات ينصب على احتمال عودة القرصنة الصومالية إلى نطاق أوسع - 600 ميل بحري - من الشاطئ".

"على الرغم من أن هذا قد يكون له تأثير كبير على السفن، فمن المتوقع أن تتكيف التجارة الدولية من خلال إعادة توجيه المسارات لتجنب مناطق الخطر."

سواء كانوا يتعرضون لهجوم من قبل قراصنة أو طائرات حوثية بدون طيار، أو يعانون من حريق أو إصابة خطيرة، يتم تشجيع البحارة على الاتصال بـ UKMTO في حالات الطوارئ - بغض النظر عن جنسيتهم - وسيقوم الفريق بتنسيق الاستجابة.

تأسست منظمة UKMTO في أعقاب فظائع 11 سبتمبر عام 2001، ولديها أيضًا مركز إقليمي في دبي - حيث يقوم موظفوها بزيارة السفن في الخليج، وإحاطة أطقمها ومناقشة الصورة الكبيرة مع قادة الصناعة.

لقد أصبحنا بمثابة منظمة دولية 999/911 للشحن التجاري في المنطقة. لا توجد منظمة أخرى تقوم بما نقوم به – الإعلام والاستجابة والطمأنينة؛ لقد أصبحنا موضع ثقة واحترام البحارة باعتبارنا نقطة الاتصال المركزية لحالات الطوارئ المرتبطة بالنزاعات والقرصنة في المنطقة."