ثمانية أجراس: ستيوارت ووكر

شارك الدكتور ووكر، الذي توفي نتيجة إصابته بسرطان المعدة، في آخر سباق تنافسي له في أبريل الماضي عندما احتل المركز العاشر من أصل 10 مشاركة في بطولة سولينج الوطنية للولايات المتحدة التي استضافتها جمعية سيفيرن للإبحار.

كان ووكر ضيف الشرف في حفل أقيم في أغسطس في جمعية سيفيرن للإبحار تحسبا لوفاته. وفي رسالة بالبريد الإلكتروني إلى العائلة والأصدقاء وزملائه أعضاء SSA، أوضح الغرض من الحفلة.

وكتب ووكر: "منذ سنوات عديدة قررت أنه عندما أموت، يجب إقامة حفل كبير في SSA تخليدا لذكري". "ولكن في الآونة الأخيرة، عندما علمت أن بطني ممتلئ بالسرطان، قررت أنه سيكون أكثر متعة بالنسبة لي أن أقيم الحفل قبل وفاتي".

تم الانتهاء من كتاب ووكر الأخير بعنوان "رابطة سيفيرن للإبحار - السنوات العشر الأولى" وطباعته في الوقت المناسب لحفل 26 أغسطس.

"دكتور. قال جوناثان فيليبس، العميد الحالي لجمعية سيفيرن للإبحار، إن ووكر كان رجلاً رائعًا وعاش حياة رائعة، حيث حقق نجاحًا في العديد من النواحي سواء في مهنته كطبيب أطفال أو في مهنته الأساسية كبحار في سباقات القوارب الصغيرة.

"كان ستيوارت بحارًا من الطراز العالمي حقق نجاحًا كبيرًا في العديد من الفصول على المستوى الوطني والدولي. أعلم أن هذا كلام مبتذل، لكنه كان حقًا شخصية أكبر من الحياة في SSA وفي مجتمع الإبحار الأكبر، وقد ألهم حبه وشغفه بهذه الرياضة العديد من الآخرين.

تم تكريس ووكر في قاعة مشاهير الإبحار الوطنية في عام 2013 وكان من المناسب أن يتم إقامة الحفل التعريفي في مسقط رأسه. كان يبلغ من العمر 90 عامًا في ذلك الوقت وألقى خطابًا مثيرًا أمام جمهور كبير في City Dock.

أشاد غاري جوبسون، الرئيس الحالي لقاعة مشاهير الإبحار الوطنية وبحار أسطوري آخر في أنابوليس، بالدكتور ووكر عندما علم بوفاته.

قال جوبسون: "كان ستيوارت ووكر بحارًا متحمسًا، وقد كتب عنها طوال حياته المهنية". "أحب ستيوارت التواجد على الماء وأبحر بانتظام حتى لم يعد بإمكانه القيام بذلك. لقد فقدت رياضة الإبحار رياضة عظيمة برحيل ستيوارت ووكر”.

قائمة طويلة من الإنجازات
قائمة إنجازات ووكر مثيرة للإعجاب وتشمل تمثيل الولايات المتحدة في الإبحار في دورة الألعاب الأولمبية لعام 1968، والحصول على ميدالية ذهبية في دورة الألعاب الأمريكية عام 1979، ليصبح أول أمريكي يفوز بكل من كأس أمير ويلز (إنجلترا، 1964) وكأس العالم. جائزة الأميرة إليزابيث (برمودا، 1963) وتأسيس جمعية سيفيرن للإبحار.

قال ووكر قبل انضمامه إلى قاعة مشاهير الإبحار الوطنية: "أعتقد أن أكثر ما أفتخر به هو إنشاء جمعية سيفيرن للإبحار، التي لا تزال واحدة من أندية سباقات القوارب الصغيرة الرائدة في هذا البلد".

"إنني أشعر بارتياح كبير عندما أرى أنه بعد كل هذه السنوات، تظل SSA وفية لمهمتها الأصلية. وأضاف ووكر: "لا يزال ناديًا صغيرًا للإبحار بالقوارب، وهو ما أردناه عندما أنشأناه". "لم نكن نريد حانة أو ملاعب تنس. منذ البداية، كان الهدف هو سباقات المراكب الشراعية، وكان النادي تخزين وإطلاق الأساطيل المختلفة.

اشترى المؤيدون قطعة الأرض مقابل 45,000 دولار في عام 1957 ونشأت جمعية سيفيرن للإبحار وعمل ووكر كعميد بحري في السنوات الخمس الأولى. منذ البداية، كانت SSA مكرسة لتعزيز سباقات التصميم الواحد وتطوير البحارة الشباب.

محترف North Sails جوناثان بارتليت هو حفيد أحد المؤسسين الثلاثة الأصليين لجمعية Severn Sailing Association. انضم ريتشارد سي بارتليت إلى جون جيه هوبكنز وروبرت إف بودليش في تأسيس نادي القوارب الواقع في فيرست ستريت في إيستبورت. لقد قادوا عملية شراء قطعة الأرض مقابل 45,000 دولار في عام 1957 وولدت جمعية سيفيرن للإبحار وعمل ووكر كعميد بحري خلال السنوات الخمس الأولى من وجودها.

التقى جوناثان بارتليت ووكر لأول مرة في سن الخامسة وعمل لاحقًا كمدرس رئيسي لبرنامج المبتدئين في جمعية سيفيرن للإبحار. يشغل حاليًا منصب نائب العميد في نادي أنابوليس لليخوت.

قال بارتليت: "عندما قاد الدكتور ووكر مهمة الاستحواذ على العقار في Sycamore Point ليكون بمثابة مقر لجمعية Severn Sailing Association، قام بتشكيل مشهد الإبحار ذو التصميم الواحد والإبحار الصغير في ميناء أنابوليس على مدار الخمسين عامًا القادمة". "لقد استفاد آلاف الأطفال من تعلم الإبحار في موقع رائع وأنا منهم."

ومن الجدير بالملاحظة أيضًا مساهمات ووكر الواسعة كمؤلف للإبحار ومعلم ومحاضر. كتب ووكر، وهو طالب متحمس لهذه الرياضة، 12 كتابًا عن سباقات المراكب الشراعية التي ركزت على موضوعات فنية مثل التشذيب أو تحديد موضع القوارب، وقضايا الأرصاد الجوية مثل تدفق الرياح المنخفض المستوى أو الجوانب النفسية مثل السلوك التنافسي وفن الفوز.

قال ووكر لصحيفة The Capital خلال حفل للاحتفال بعيد ميلاده التسعين: "من المؤكد أن اسمي قد انتشر من خلال كتاباتي، لكن مقالاتي لن تحظى بالمصداقية إذا لم يكن هناك نجاح وراءها". "لقد وفرت سمعتي كبحار جيد منصة للتعبير عن رأيي في مواضيع مختلفة حول رياضتنا."

لمدة أربعة عقود، ساهم ووكر بعمود شهري في المنشور الذي يسمى حاليًا مجلة Sailing World Magazine. لقد كتب على نطاق واسع للمجلة الإنجليزية الشهيرة Yachts and Yachting.

قال جوبسون ذات مرة لصحيفة The Capital: "أعتقد أن الشيء العظيم في ستيوارت ووكر هو رغبته في مشاركة تجربته الواسعة في الإبحار مع الجمهور الأوسع". "ستيوارت هو لاعب أولمبي وبطل. لقد استفاد العديد من الشباب من تفانيه وكتاباته المفيدة ومثاله.

تعرّف ووكر، وهو مواطن من هارتسديل، نيويورك، على الإبحار في سن الثانية عشرة عندما اشترى والده سفينة شراعية من فئة Q بطول 12 قدمًا وقام بتسليمها من بوسطن إلى لارشمونت.

قال ووكر لصحيفة The Capital: "كنا مبتدئين حقيقيين وتعلمنا قدرًا مذهلاً عن الإبحار في تلك الرحلة الواحدة، وكنت أقضي خمس سنوات من مراهقتي أمام سارية قارب والدي".

أنشأ ووكر فريق الإبحار بين الكليات في كلية ميدلبري في فيرمونت، وأطلقت المدرسة مؤخرًا اسم سباق القوارب المميز على منزلها تكريمًا له. عند دخوله كلية الطب في جامعة نيويورك، اشترى ووكر قاربًا من فئة Star وتنافس في نادي Larchmont لليخوت - وبذلك بدأ علاقة حب مدى الحياة مع سباقات الزوارق.

عند انضمامه إلى جيش الولايات المتحدة وإرساله إلى اليابان مع فرقة مظليين، قام ووكر ببناء بطريق حتى يتمكن من الاستمرار في الإبحار أثناء وجوده في الخارج. لقد طلب على وجه التحديد أن يتم تعيينه في قاعدة الساحل الشرقي التي كانت بالقرب من مسطح مائي كبير وشعر بسعادة غامرة عندما أرسله الجيش إلى فورت ميد.

"سرعان ما اكتشفت مدى جمال أنابوليس وقررت أن هذا هو المكان الذي أريد أن أعيش فيه. قال ووكر، الذي أقام في أنابوليس منذ عام 1953 حتى وفاته: "لقد تركت الجيش وبدأت عيادتي الخاصة في طب الأطفال".

تخلى ووكر عن تلك الممارسة الخاصة في أنابوليس على وجه التحديد حتى يتمكن من الحصول على مزيد من الوقت للإبحار. شغل منصب رئيس قسم طب الأطفال في مستشفى ميرسي في بالتيمور لفترة طويلة ثم بدأ التدريس في كلية الطب بجامعة ميريلاند في عام 1961.

نجاح تنافسي
في ذلك الوقت تقريبًا، أصبح ووكر أكثر جدية بشأن سباقات المراكب الشراعية وأصبح قوة في حلبة 14 الدولية. اعتبر ووكر دائمًا أن الفوز بكأس أمير ويلز هو أعظم إنجازاته. كان ذلك في عام 1964، وحتى ذلك الوقت لم يكن سوى المنافسين البريطانيين إلى جانب أسترالي واحد هم الذين انتصروا في الحدث المرموق المعروف باسم كأس أمريكا لسباق الزوارق.

عانى ووكر في وقت مبكر من المنافسة، لكنه أمضى عدة أيام في البحث الدقيق عن المكان من تل مرتفع يطل على مضمار السباق بينما اكتسب معرفة داخلية من رجال المياه المحليين.

قال ووكر، الذي كان عضوًا في كل فريق أمريكي شارك في المباريات الدولية في فئة I-14 من عام 1961 حتى عام 1971: "لقد كانت صدمة حقيقية للبريطانيين أن يتمكن أمريكي من الظهور والفوز بحدث سيطروا عليه حقًا".

بعد بضع سنوات، قبل ووكر دعوة للعمل كمصمم وتكتيكي لقائد فيلادلفيا جاردنر كوكس أثناء قيامه بحملة أولمبية في فئة 5.5. كان الأمر بمثابة مفاجأة كبيرة عندما أطاح كوكس ووكر وستيف كولجيت بأساطير مثل لويل نورث وجون مارشال ليفوزوا بالمحاكمات الأمريكية قبالة نيوبورت بيتش، كال.

بينما أقيمت مسابقة الإبحار قبالة أكابولكو، استضافت مدينة مكسيكو سيتي دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1968. وقال ووكر لصحيفة The Capital إن دخول الاستاد الأولمبي الرئيسي خلال حفل الافتتاح وسماع هدير فريق الولايات المتحدة كان "أحد أعظم الإثارة في حياتي".

انتقل ووكر من International 14 إلى Soling وفاز بعدد كبير من الأحداث الكبرى في فئة القوارب ذات التصميم الواحد أيضًا. لقد كان أول بحار سولينغ في جمعية سيفيرن للإبحار لمدة خمسة عقود، وفاز بسباق Ice Bowl Regatta السنوي 34 من أصل 60 مرة من عام 1955 حتى عام 2013.

حصل ووكر على بطولة سولينج الوطنية ست مرات (1973، 1983، 1987، 1988، 2003، 2007) وتمتع أيضًا بنجاح واسع النطاق في الخارج في الفصل. حصل على الكأس الذهبية الأسترالية عام 1982 وفاز ببطولات وطنية في دول أوروبية مثل المجر والنمسا وسويسرا واسكتلندا وهولندا وبافاريا. شغل منصب رئيس فئة سولينج من 1991-1994.

أعلن ووكر، الذي تم تجنيده في قاعة مشاهير الرياضة في مقاطعة آن أروندل في عام 1992، أنه سيتقاعد من سباقات المراكب الشراعية التنافسية بسبب الضمور البقعي قبل عامين.

"لقد كان قرارًا صعبًا مقدمًا، ولكن ليس بعد أن اتخذته. قال ووكر لصحيفة The Capital: "شعرت بالارتياح". "إنه أمر مزعج ومحبط ألا تتمكن من تقديم أداء يصل إلى مستوى قدراتك لأنك لا تستطيع الرؤية."

ومع ذلك، فقد ثبت أنه مجرد تقاعد جزئي حيث واصل ووكر المنافسة في سباق Soling Ice Bowl السنوي وأنشأ أيضًا سباق Thomas Point Lighthouse Race الذي كان حدثًا مشابهًا من نقطة إلى نقطة.

قال ووكر عن Ice Bowl: "هذا هو نوع السباق الذي لا يزال بإمكاني القيام به لأنني أعرف نهر سيفيرن جيدًا". "إنه سباق مسافة لا يتضمن العديد من الجولات أو حركة القوارب على متن القوارب. سأبحر بـ Ice Bowl أعمى إذا لزم الأمر!

ووكر سبقت وفاته زوجته البالغة 67 عامًا. اشتهرت فرانسيس ووكر، التي توفيت في سبتمبر 2012، بطردها من طاقم العمل لصالح زوجها لأنه قال إنها كانت "قاطعة للغاية".

كان ووكر يبلغ من العمر 90 عامًا عندما تزوج للمرة الثانية من باتريشيا إمبي، عضو جمعية سيفيرن للإبحار منذ فترة طويلة، في ربيع عام 2013.

(ملاحظة المحرر: سيتم تحديث هذه القصة بمعلومات الجنازة بمجرد انتهاء الأسرة من النعي).

تم النشر في 13 تشرين الثاني (نوفمبر) 2018: بقلم بيل فاغنر، كابيتال غازيت

قصة من Scuttlebutt Sailing News