تغادر أول مهمة علمية في القطب الجنوبي على متن سفينة قطبية

أبحر فريق من الباحثين الدوليين على متن RRS السير ديفيد أتينبورو للإجابة على أسئلة حول كيفية قيام النظم البيئية في القطب الجنوبي والجليد البحري بتحريك دورات المحيطات العالمية للكربون والمواد المغذية.

ويعتقد أن نتائج البحث ستساعد في فهم كيفية تأثر المحيط الجنوبي بالتغير البيئي.

الـ9 مليون جنيه استرليني مشروع بيوبول هي أول رحلة علمية رسمية لسفينة الأبحاث القطبية الجديدة في المملكة المتحدة، والتي غادرت جزر فوكلاند متوجهة إلى بحر ويديل مع فريق مكون من 12 باحثًا على متنها يضم فيزيائيين وعلماء بيئة وكيميائيين جيولوجيين حيويين.

وخلال المهمة، التي ستنطلق في أوائل ديسمبر (2023)، سيقوم الفريق بالتحقيق في كيفية تغير الجزء العلوي من المحيط استجابةً للذوبان السنوي للجليد البحري. وتتزامن النظم البيئية القطبية مع دورة الجليد البحري الموسمية، ويقال إنها تلعب دورا حاسما في تنظيم دورات الكربون والمواد المغذية، سواء في المحيط الجنوبي أو في جميع أنحاء العالم عبر دوران المحيطات. 

لم يتم بحث هذه العملية بشكل جيد في الوقت الحاضر، ويقول الفريق إن تحسين المعرفة أصبح أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى بعد الانخفاض المرئي والقياسي في حجم الجليد البحري في الشتاء الجنوبي الماضي. 

ستشهد رحلة BIOPOLE القدرات الكاملة لـ RRS السير ديفيد أتينبورو وضع من خلال خطواتهم. إن قدرة السفينة على اختراق الجليد البحري تعني أن الفريق يمكنه أخذ عينات من المحيط المفتوح ومن أعماق منطقة الجليد البحري، وهي مكان صعب تقليديًا لإجراء البحوث العلمية. 

ستشمل الرحلة المسوحات الهيدروغرافية، والموصلية، ودرجة الحرارة، ومسوحات العمق، واستخدام البونجو وشباك الماموث لجمع العوالق الحيوانية. بالإضافة إلى عمليات النشر على الجانب، ستستفيد رحلة BIOPOLE البحرية بشكل كامل من أحدث المعامل.

وسيقوم الفريق أيضًا بنشر ثلاث طائرات شراعية مستقلة تحت الماء والتي ستبقى على طول حافة الجليد البحري أثناء تراجعها خلال الأشهر المقبلة، وتجمع البيانات على مدى فترة أطول ومنطقة جغرافية أوسع. تحتوي اثنتان من الطائرات الشراعية على وحدات ملاحة مستقلة تحت الجليد، مما يعني أنه بإمكانهما السفر لمسافة 20 إلى 30 كيلومترًا تحت الجليد. وستكون هذه الملاحظات الأولى تحت الجليد البحري بواسطة هذه الأنواع من الطائرات الشراعية في المحيط الجنوبي. 

يقول الدكتور أندرو مايرز، عالم المحيطات وكبير العلماء في الرحلة: "نحن متحمسون جدًا لأن نكون أول رحلة بحرية علمية على متن RRS السير ديفيد أتينبورو. لقد شاهدنا بناء السفينة، من الجزء الأول من الفولاذ، ولذلك فإن كوننا أول فريق يستخدمها للقيام بالعلم هو امتياز كبير. إن سفينة BIOPOLE، في جوهرها، متعددة التخصصات وهذه الرحلة البحرية تضع ذلك موضع التنفيذ.

"تساعدنا هذه المهمة على فهم كيفية تأثير تغير المناخ على المحيط الجنوبي، وبالتالي على بقية الكوكب."

الصورة الرئيسية: RRS السير ديفيد أتينبورو في الجليد البحري. الصورة مجاملة من جيمي أندرسون.