تم افتتاح بوابة الإبلاغ عن المخالفات في "حملة قمع" على شركات المياه في المملكة المتحدة  

تم إطلاق بوابة جديدة في المملكة المتحدة لتسهيل قيام المبلغين عن مخالفات شركات المياه الداخلية بالإبلاغ عن المخالفات البيئية الخطيرة التي ترتكبها شركات المياه الخاصة بهم.

وفي محاولة للقضاء على تلوث مياه الصرف الصحي المتفشي وغيره من المخالفات البيئية، يتم تشجيع العمال على تنبيه العالم وكالة البيئة (EA) لأية مخاوف. وتقول الهيئة التنظيمية إن فرق الاستخبارات التابعة لها ستقوم بعد ذلك بتقييم التقارير، مع حماية هويات المراسلين ومعاملتها كمصادر سرية.

ويمكن استخدام أي نتائج لدعم إجراءات الإنفاذ ضد الشركات، إذا كان ذلك مناسبًا، بما في ذلك العقوبات المالية غير المحدودة والملاحقة الجنائية.

وتأتي هذه الأخبار بعد أن كشفت أرقام جديدة مثيرة للقلق أن عدد مياه الصرف الصحي المتسربة إلى أنهار وبحار إنجلترا بسبب شركات المياه أكثر من الضعف في العام الماضي.

في وقت سابق من اليوم (28 مارس 2024)، تم الكشف عن أن المساهمين في شركة Thames Water رفضوا ضخ 500 مليون جنيه إسترليني في تمويل الطوارئ - مما يزيد من احتمالات التأميم. رفض المساهمون الشروط التي وضعتها هيئة تنظيم المياه Ofwat، والتي كان من شأنها أن تضر بعوائدهم المالية.

بالإضافة إلى شركات المياه، يمكن أيضًا للأشخاص العاملين في قطاعات النفايات والنووية وصيد الأسماك والزراعة والكيميائية استخدام البوابة للإبلاغ عن المخاوف ويتم حثهم على استخدامها إذا لم يشعروا بالقدرة على إثارة المشكلات مع شركاتهم مباشرة.

يقول لان لوفيل، رئيس مجلس إدارة اللجنة: "إننا نشاطر الجمهور اشمئزازه من تلوث مياه الصرف الصحي، ونعلم أن هناك دائمًا المزيد مما يمكن القيام به لحماية الممرات المائية لدينا". هيئة البيئة.

"تتيح هذه البوابة الجديدة للإبلاغ عن المخالفات للعاملين التعبير عن مخاوفهم، ونحن نشجع الأشخاص على التقدم، مع العلم أنه سيتم التعامل مع أي معلومات بسرية وحساسية.

"كلما زاد عدد الأدلة التي لدينا لتحديد الجرائم المحتملة، كلما زاد عدد الإجراءات التي يمكننا اتخاذها لإجراء تحسينات دائمة على بيئتنا."

ويأتي هذا الإعلان في أعقاب الغضب المتزايد في المملكة المتحدة في حالة الممرات المائية العامةوالتي تتعرض بشكل متكرر لتصريف مياه الصرف الصحي على أيدي شركات البنية التحتية للمياه الكبرى. يعد التصريف المستمر لمياه الصرف الصحي المعالجة أكبر مصدر لتلوث المياه من شركات المياه.

في عام 2022، كان هناك أكثر من 399,864 حالة خروج من المستشفى دون علاج مياه المجاري في أنهار المملكة المتحدة. 14% فقط من الأنهار في إنجلترا تعتبر الآن في "حالة بيئية جيدة". لا شيء لديه حالة كيميائية جيدة.

وقد اتُهمت شركات المياه بالتربح، في حين اتهم خبراء المياه الهيئات التنظيمية مثل الوكالة الأوروبية بالفشل في السيطرة بقوة على الصناعة المخصخصة.

في وقت سابق من هذا العام، نشر المعهد المعتمد لإدارة المياه والبيئة تقريرا يدعو الحكومة المقبلة إلى إصدار أمر بإجراء تحقيق مستقل في شركات المياه.

"بعد مرور أكثر من 30 عامًا على خصخصة المياه، ومع انتشار التوسع الحضري والتكثيف الزراعي، هناك حاجة إلى نهج جديد - بما في ذلك الإصلاح المحتمل لهيئات تنظيم المياه -". تقرير كما يقول، وهو ما سلط الضوء على فشل الحكومة المستمر في معالجة المشكلة.

ويقول التقرير: "مع تأثر مستويات الثقة في شركات المياه بالتقارير المتكررة عن التلوث والتربح، يريد كل من العاملين في القطاعين العام والخاص في مجال المياه المزيد من الشفافية والتأكيد على أن الشركات تعمل لصالح المجتمع والبيئة".

وبعد التشاور، سترتفع عمليات تفتيش EA إلى 4,000 سنويًا بحلول نهاية مارس 2025 ثم إلى أكثر من 10,000 اعتبارًا من أبريل 2025.

تجري هيئة البيئة حاليًا تحقيقًا جنائيًا في احتمال عدم امتثال شركات المياه والصرف الصحي على نطاق واسع في الآلاف من أعمال معالجة مياه الصرف الصحي. منذ عام 2015، أنهت الهيئة 60 دعوى قضائية ضد شركات المياه والصرف الصحي وحصلت على غرامات تزيد عن 150 مليون جنيه إسترليني.

في العام الماضي، رفعت EA الحد الأقصى العقوبات المالية التي يمكن تطبيقها على الشركات التي تلوث البيئة في المملكة المتحدة.

تم إلغاء الحد الأقصى السابق البالغ 250,000 ألف جنيه استرليني للعقوبات النقدية المتغيرة (VMPs)، وتم توسيع نطاق الجرائم التي تغطيها.